Istruzione, immigrazione e vaccinazione contro l'HPV: uno studio randomizzato informativo

In Europa, gli immigrati non europei mostrano una minore adesione alle vaccinazioni rispetto ai nativi, una maggiore prevalenza di malattie sessualmente trasmissibili e un minore utilizzo di trattamenti finanziati con fondi pubblici. Pertanto, i migranti (e in particolare le donne) affrontano problemi di salute prevenibili peggiori. La ricerca qualitativa suggerisce che la minore accettazione da parte dei migranti potrebbe essere dovuta a preoccupazioni culturalmente fondate, che vengono poi sfruttate e prese di mira dall'informazione anti-vax. Si tratta di effetti negativi sulla fertilità e, nel caso del vaccino HPV, che viene somministrato in giovanissima età per prevenire un'infezione sessualmente trasmissibile, sulle preoccupazioni reputazionali legate all'incentivazione dell'attività sessuale prematrimoniale. La letteratura esistente indaga anche l'educazione dei genitori come spiegazione alternativa alla sfiducia nei vaccini, trovando prove contrastanti che suggeriscono una relazione non lineare tra livello di istruzione e disponibilità a vaccinare i bambini. In particolare, la ricerca qualitativa evidenzia che la disinformazione mirata rivolge contenuti carichi di emozioni a genitori poco istruiti e contenuti pseudo-scientifici a genitori altamente istruiti.

In questo studio, 7500 madri di bambini (ragazze e ragazzi) a cui dovrebbe essere offerto il vaccino HPV nell'autunno 2021 nell'ambito del programma di vaccinazione nazionale svedese sono state campionate in modo casuale. Le madri sono stratificate in base allo stato di immigrazione e sono campionate dall'intera popolazione pertinente attraverso i registri anagrafici svedesi. Ci sono 5 strati: (i) le madri sono nate in Iran, Iraq, Afghanistan, Somalia, Eritrea (indipendentemente dall'istruzione) (N=2500); (ii) Madri nate in Svezia e che hanno frequentato al massimo 3 anni di scuola superiore (N=1600); (iii) Madri nate in Svezia che hanno frequentato più di 3 anni di scuola superiore e non hanno frequentato alcuna università (N=1400); (iv) Madri nate in Svezia e che hanno conseguito al massimo un'istruzione universitaria (N=1000); (v) Madri nate in Svezia con istruzione universitaria dopo aver conseguito una laurea (N=1000). Le dimensioni del campione sono scelte con l'aspettativa di avere 500 partecipanti effettivi per strato, sulla base delle stime del tasso di partecipazione dell'implementatore (Statistics Sweden, SCB).

All'interno di ogni strato, i ricercatori randomizzano 3 tipi di schede informative sul vaccino HPV: inquadrato emotivamente (T1), inquadrato scientificamente e statisticamente (T2) e placebo non informativo (C). Insieme al foglio informativo, tutte le madri ricevono un primo sondaggio che copre le loro convinzioni sui vaccini (d'ora in poi definito "sondaggio di base" per semplicità, nonostante siano somministrati durante il trattamento), che non varia tra i bracci di trattamento. Il foglio informativo e l'invito al sondaggio di base vengono inviati per posta ordinaria nel mese di giugno 2021 all'indirizzo della madre e il sondaggio può essere compilato sia su carta che online. Nei mesi di luglio e agosto le mamme che non hanno ancora compilato il sondaggio di base riceveranno 3 solleciti: ogni sollecito contiene la scheda informativa, che a seconda del sollecito specifico potrà essere stampata o consultabile in formato digitale accedendo al sondaggio online. Tra settembre e ottobre tutte le mamme dovranno decidere se autorizzare la vaccinazione HPV per il proprio figlio, che avviene direttamente a scuola e gratuitamente. A novembre, le madri che hanno risposto al sondaggio di base ricevono un invito a un sondaggio finale. Tutti i fogli informativi ei sondaggi sono disponibili in svedese, inglese, arabo e farsi. Il consenso informato è ottenuto nel sondaggio di riferimento. Per le madri che scelgono di partecipare, gli investigatori otterranno, dai registri della popolazione, variabili di background riguardanti la madre stessa, l'altro genitore e il bambino che deve essere vaccinato. Questi riguardano informazioni specifiche su istruzione, reddito, ricchezza e occupazione dei genitori, stato civile, numero di figli totali, genere del bambino a causa della vaccinazione contro l'HPV e se ha ricevuto il precedente vaccino nel programma nazionale (da 3 a 4 anni prima del nostro intervento), ordine del figlio tra fratelli.