Intervento di neurofeedback basato su fNIRS per il miglioramento del controllo cognitivo nell'eccesso di cibo emotivo (Cemov)

L'eccesso di cibo emotivo è caratterizzato da un'eccessiva assunzione di cibo nel contesto di situazioni emotive intense, come quella di stress acuto. L'eccesso di cibo emotivo, come tratto comportamentale, può aumentare il rischio di sviluppare disturbi alimentari o malattie legate all'alimentazione, come la sindrome metabolica, l'obesità, il diabete di tipo 2. Recentemente, le modalità di imaging, come la risonanza magnetica (MRI) e l'elettroencefalografia (EEG), sono state adattate per eseguire il neurofeedback che consiste nel presentare istantaneamente l'attività cerebrale al partecipante, che gli dà la possibilità di modificare questa attività il suo mezzo. Il neurofeedback ha già mostrato una certa efficacia, con istruzioni esplicite o implicite.

Rispetto alla risonanza magnetica funzionale (fMRI), la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS) è facile da maneggiare, meno costosa e non richiede una posizione sdraiata. fNIRS è quindi più adatto per acquisizioni ripetute. Il neurofeedback ha già mostrato alcuni risultati promettenti per le malattie neurologiche e psichiatriche. Per gli stati mentali e la regolazione delle emozioni, anche il neurofeedback mirato alla corteccia prefrontale (PFC) ha mostrato risultati promettenti. In questo progetto, i ricercatori vogliono valutare l'effetto del neurofeedback mirato alla PFC dorsolaterale (dlPFC) in una popolazione di giovani donne adulte che presentano un eccesso di cibo emotivo. Gli investigatori mirano a migliorare il controllo cognitivo e ridurre gli episodi di eccesso di cibo emotivo al fine di prevenire l'insorgenza di patologie successive.

L'effetto dell'intervento sarà caratterizzato con: (i) fMRI per valutare l'effetto sul controllo cognitivo (con fMRI in stato di riposo o rsMRI) e sul sistema di ricompensa; (II) questionari direttamente e un mese dopo l'intervento per valutare l'effetto comportamentale.

Oltre a un effetto atteso sull'eccesso di cibo emotivo, i ricercatori valuteranno se un miglioramento del controllo cognitivo può anche promuovere un effetto positivo su altri tratti comportamentali che potrebbero portare ad alcune patologie come la dipendenza da cibo.

Come prerequisito per questo studio sull'eccesso di cibo emotivo (studio B), i ricercatori convalideranno in primo luogo su soggetti sani (studio A) un compito fMRI di anticipazione della ricompensa, che sarà ulteriormente utilizzato nello studio A per caratterizzare l'effetto del neurofeedback sul sistema di ricompensa.