Mappatura e quantificazione del drenaggio linfatico del percorso alternativo del braccio

Il linfedema correlato al cancro al seno (BCRL) colpisce 1,2 milioni di pazienti negli Stati Uniti e non ha cura. I sintomi del linfedema includono affaticamento, senso di oppressione, dolore e infezioni potenzialmente letali. Tuttavia, due terzi delle donne sottoposte a trattamento per il cancro al seno con i più alti fattori di rischio per lo sviluppo di linfedema non sviluppano la malattia. Sebbene non vi sia alcuna spiegazione per questa scoperta, un'ipotesi è che le normali variazioni anatomiche del sistema linfatico predispongano alcune donne allo sviluppo di linfedema dopo il trattamento del cancro al seno. Nello specifico, la principale via linfatica di riserva del braccio, la via Mascagni-Sappey (M-S), è presente in modo variabile negli studi sui cadaveri ed evita le aree che di solito sono danneggiate dal trattamento del cancro al seno. Inoltre, quando presente in questi studi sui cadaveri, il percorso MS ha connessioni anatomiche variabili che possono influire sulla sua capacità di drenare efficacemente il braccio. I ricercatori ipotizzano che, utilizzando le moderne tecniche di imaging, i ricercatori possano definire l'anatomia del percorso M-S e le sue variazioni nelle donne normali e nelle sopravvissute al cancro al seno che sono state sottoposte a trattamento del cancro al seno ad alto rischio e non hanno sviluppato linfedema. Utilizzando queste informazioni, i ricercatori saranno in grado di prevedere quali variazioni predispongono le donne a sviluppare il linfedema. Infine, i ricercatori svilupperanno un nuovo metodo di imaging ottico intraoperatorio non invasivo per valutare la funzione di questo percorso durante le operazioni di cancro al seno per prevedere il rischio del paziente di sviluppare linfedema. La capacità di valutare la funzione linfatica in tempo reale consentirebbe ai team oncologici di attuare interventi preventivi nei pazienti ad alto rischio. Poiché la causa più comune di linfedema negli Stati Uniti è secondaria alle procedure oncologiche, questo modello di prevenzione del linfedema potrebbe essere ampiamente applicato al trattamento di altre popolazioni di cancro ad alto rischio, inclusi tumori ginecologici, tumori urologici, tumori della pelle e sarcomi.

Gli investigatori utilizzeranno la linfografia ICG e la linfoscintigrafia con l'imaging SPECT/CT (tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo) per valutare l'anatomia del percorso MS in due popolazioni separate:

Gruppo 1: il personale dello studio di ricerca recluterà donne volontarie sane senza una storia di linfedema o chirurgia ALND (dissezione linfonodale ascellare) per mappare la normale anatomia del percorso MS. Gli investigatori sperano di quantificare la percentuale di donne che non hanno questo percorso presente, non hanno connessioni periferiche tra il percorso MS e l'avambraccio e/o il cui percorso MS terminale drena i bacini nodali nell'ascella.

Gruppo 2: Il personale dello studio di ricerca misurerà i cambiamenti che si verificano nell'anatomia del percorso MS nelle donne almeno 2 anni dopo l'intervento chirurgico ALND senza sviluppare linfedema nel tempo successivo all'intervento chirurgico (Obiettivo 2) utilizzando la stessa metodologia. Comprendendo l'anatomia del percorso M-S in relazione al principale percorso di drenaggio linfatico dell'avambraccio nel contesto di un ALND senza linfedema, i ricercatori possono ottenere informazioni critiche su quali pazienti sono a più alto rischio di sviluppare BCRL e perché è più probabile che ciò accada in alcuni pazienti rispetto ad altri.