Impatto dell'olio extra vergine di oliva (EVOO) con proprietà salutari nella sindrome metabolica

La sindrome metabolica (SM), definita secondo i criteri rivisti dell'Adult Treatment Panel III - National Cholesterol Education Program (ATP III - NCEP), rappresenta una condizione diffusa nelle popolazioni occidentali (prevalenza assoluta che va dal 22% al 33% circa). e con una tendenza che aumenta con il tempo e l'età (si prevede che la sua prevalenza aumenterà di circa il 53% entro il 2035). La SM, non diversamente da ciascuna delle componenti che la caratterizzano, è un noto fattore di rischio per le malattie cardiovascolari (rischio relativo (RR) 1,53-2,18) e diabete mellito di tipo 2 (RR 3,53-5,17). Ad oggi, panel nazionali e internazionali indicano la modifica dello stile di vita come unica indicazione per curare la SM e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e metaboliche. L'aumento dell'attività fisica quotidiana e la modifica della dieta sono quindi i capisaldi del trattamento.

La Dieta Mediterranea (MD) rappresenta un valore tradizionale della popolazione italiana che ha dimostrato in diversi studi un effetto protettivo sulla mortalità e sulla sopravvivenza libera da eventi cardiovascolari. Il valore aggiunto di MD è la presenza di olio extra vergine di oliva (EVO), un alimento salutare con un alto contenuto di acidi grassi monoinsaturi, in particolare acido oleico, e concentrazioni variabili (range 50-800 mg/kg) di fenoli (oleuropeina, ligstroside , e oleocantale, e loro derivati ​​alcoli fenolici, come idrossitirosolo e tirosolo). L'olio di oliva è definito salutare secondo il Reg. 432/2012. Un buon EVOO contiene circa il 75% di acido oleico anche se secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità è prevista una variabilità tra il 55% e l'83% di tutti gli acidi grassi. Il contenuto in polifenoli gioca un ruolo fondamentale nella scelta del tipo e della quantità di olio con obiettivi salutistici, con particolare riferimento alla componente insatura e polinsatura (acido oleico, acido linoleico, acido alfa linolenico). I composti fenolici non solo determinano le principali qualità organolettiche dell'olio EVO (stabilità ossidativa e specifiche caratteristiche di sapore e gusto) ma, teoricamente, lo rendono una sostanza con attività antiossidante, antinfiammatoria, insulino-sensibilizzante, cardioprotettiva, antiaterogena, neuroprotettiva, immunomodulante e antitumorale.

Qualsiasi sostanza benefica, compreso l'olio d'oliva, subisce una serie di processi biochimici prima di raggiungere l'organo bersaglio, ad opera degli enzimi digestivi e dei batteri del microbiota intestinale, o l'eventuale formazione di metaboliti attivi dopo il primo passaggio epatico; quindi, una valutazione esclusivamente 'in vitro' di una sostanza su cellule bersaglio non sempre rappresenta il modello fisiologico dell'interazione di queste sostanze con l'organismo.

Lo studio si propone di utilizzare un EVOO arricchito di polifenoli con proprietà salutistiche, derivato da diverse varianti di coltivazione delle olive (cultivar), scelte sulla base di ricerche preliminari, provenienti da campagne di raccolta siciliane, per valutarne il potenziale di modifica 'in vivo', in soggetti con SM, alcuni parametri clinici e di laboratorio deducibili da rischio cardiovascolare, metabolismo e infiammazione.

Preliminarmente, nella fase delle campagne di raccolta delle olive (tre diversi periodi di raccolta effettuati tra novembre e dicembre: verde, maturo e a maturazione avanzata), le diverse cultivar autoctone provenienti dalla stessa area della Sicilia occidentale (precisamente dalla Val di Mazara, Valle del Belice, valli trapanesi e denominate Biancolilla, Nocellara, Cerasuolo) saranno sottoposti ad analisi biochimiche che mireranno ad individuare quelle a maggior contenuto di acido oleico e polifenoli, che contribuiranno alla valorizzazione del territorio specifico e al mantenimento della biodiversità .

L'obiettivo generale dello studio è rafforzare e valorizzare la filiera della ricerca nel settore nutraceutico e salutistico e la cooperazione tra il sistema della ricerca e le imprese del territorio, per sostenere la massima diffusione e utilizzo di nuove sostanze terapeutiche e tecnologie avanzate per la cura e la prevenzione , e, allo stesso tempo, contribuire alla competitività e alla crescita economica attraverso l'innalzamento del livello delle competenze e delle conoscenze tecnico-scientifiche nel sistema produttivo e nelle Istituzioni.

Gli obiettivi principali della ricerca, pertanto, saranno i seguenti:

1. Identificazione e selezione di specifiche cultivar autoctone in grado di fornire un EVOO di alta qualità e ricco di polifenoli.
2. Stabilire i potenziali benefici di un EVOO-MD arricchito di polifenoli valutando il miglioramento rispetto ai parametri metabolici (stato lipidico e glicemico), infiammatori (citochine) e cardiovascolari (cIMT e disfunzione endoteliale).
3. Stabilire i potenziali benefici di un EVOO-MD arricchito di polifenoli valutando il miglioramento rispetto alla steatosi epatica.
4. Analisi degli effetti di EVOO arricchiti di polifenoli sull'espressione genica delle cellule mononucleate del sangue periferico (PBMC) esplorando il loro potenziale utilizzo come strumento di risposta diagnostica e terapeutica.