Terapia del calore delle gambe negli anziani

L'invecchiamento e uno stile di vita sedentario sono associati a un progressivo deterioramento della funzione contrattile del muscolo scheletrico e della forma fisica cardiorespiratoria, con conseguente ridotta capacità di svolgere le attività quotidiane e mantenere il funzionamento indipendente. Esistono poche opzioni terapeutiche per combattere le anomalie dei muscoli scheletrici e ripristinare la forza muscolare negli individui più anziani. La terapia del calore (HT) è uno strumento terapeutico pratico e non invasivo che ha dimostrato di suscitare adattamenti benefici sia nel sistema vascolare che nel muscolo scheletrico. Il nostro obiettivo è condurre uno studio pilota randomizzato e controllato da sham in 20 individui anziani sedentari per stabilire l'effetto dell'HT della gamba domiciliare per 12 settimane sulle prestazioni di camminata, sulla struttura muscolare del polpaccio, sulla funzione e sul metabolismo e sulla qualità della vita percepita. Agli individui randomizzati nel gruppo HT della gamba (n=10) verrà chiesto di applicare il trattamento quotidianamente per 90 minuti utilizzando pantaloni a circolazione d'acqua perfusi con acqua riscaldata a 42ºC. Nel gruppo sham (n=10), l'acqua a 33ºC verrà fatta circolare attraverso i pantaloni. L'esito primario dello studio è la variazione rispetto al basale della distanza percorsa in 6 minuti al follow-up di 12 settimane. Gli esiti secondari includono i cambiamenti nell'area della sezione trasversale del muscolo del polpaccio, il contenuto di grasso e la bioenergetica, come valutati utilizzando la risonanza magnetica (MRI) e la spettroscopia di risonanza magnetica (MRS), la coppia di picco dei muscoli flessori plantari, come valutata utilizzando la dinamometria isocinetica, il sit- tempo di attesa e qualità di vita percepita. Le nostre ipotesi di lavoro sono che gli individui anziani che ricevono HT manifesteranno: 1) una migliore tolleranza alla deambulazione, 2) una maggiore area e volume della sezione trasversale del muscolo del polpaccio, 3) una maggiore forza dei muscoli flessori plantari, 4) un contenuto di grasso intramuscolare inferiore, 5) un miglioramento potenza muscolare da seduto a in piedi e 6) miglioramento della qualità della vita percepita. La nostra motivazione per questa ricerca è che ci si può aspettare che i risultati ottenuti forniscano un solido quadro basato sull'evidenza per il perseguimento di uno studio clinico randomizzato più ampio.