Interesse e fattibilità della tecnica DIGItracking per la diagnosi precoce dei disturbi COGnitivi (DIGICOG-start)

I metodi per la diagnosi del declino cognitivo nei pazienti anziani che utilizzano test semplici, divertenti ed ecologici rimangono un importante problema di salute. L'obiettivo è la diagnosi precoce dei disturbi al fine di offrire una gestione rapida del declino delle funzioni cognitive.

Il tracciamento oculare è una tecnica collaudata per studiare le funzioni percettive e cognitive nei bambini e negli adulti. Recentemente è stato evidenziato che era rilevante anche analizzare le funzioni percettive e cognitive delle persone anziane nelle diverse fasi dei disturbi neurocognitivi. Sebbene molto precisa, questa tecnica rimane restrittiva poiché richiede attrezzature costose, competenze tecniche e test lunghi e ripetitivi mentre il paziente rimane immobile.

Un nuovo approccio che utilizza il digit-tracking, denominato Digitrack (Lio et al. 2019), ha mostrato un'eccellente correlazione con l'eye tracking. Il principio generale è il seguente: un'immagine sfocata viene visualizzata sullo schermo del touchpad. Questa immagine degradata riproduce la risoluzione spaziale della retina periferica. Mentre il paziente mette il dito sullo schermo, l'area intorno al dito non è sfocata, simulando la regione foveale (regione centrale) dell'occhio. Facendo scorrere il dito, il soggetto sposta la finestra nitida e può esplorare l'immagine. La traiettoria di esplorazione, come la traiettoria del movimento oculare con eye tracking, viene registrata e rivela le regioni soggettive di interesse contenute nell'immagine che aiutano a valutare le funzioni neurocognitive dell'utente.

Il vantaggio del processo Digitrack è quello di richiedere un dispositivo economico e facile da usare per valutare lo stato cognitivo dei pazienti in modo divertente e vicino alle condizioni reali.

Ad oggi, la sua fruibilità non è stata dimostrata in pazienti anziani con o senza disturbi neurocognitivi.

Gli investigatori formulano l'ipotesi principale che i pazienti in visita o ricoverati nel reparto di geriatria per acuti, con o senza disturbi cognitivi, possano utilizzare il processo Digitrack.