Apprendimento di parole basato sul recupero nel disturbo del linguaggio dello sviluppo durante la lettura di libri

Il disturbo del linguaggio dello sviluppo (DLD) colpisce l’apprendimento della lingua in circa il 7% dei bambini. Sebbene gran parte della letteratura di ricerca abbia sottolineato le difficoltà nell’apprendimento della grammatica, i bambini con DLD presentano anche importanti deficit nel vocabolario. In un lavoro recente, i ricercatori hanno esaminato il vantaggio della pratica di recupero per migliorare l’apprendimento e la memorizzazione delle parole nei bambini in età prescolare con DLD. La logica alla base di questo lavoro si fonda sulla crescente letteratura nel campo della psicologia cognitiva che mostra che la pratica ripetuta nel recupero delle informazioni si traduce in una maggiore ritenzione a lungo termine rispetto allo studio continuo di tali informazioni senza opportunità di recupero. Inoltre, la pratica di recupero che avviene dopo un ritardo o una "spaziatura" tra lo studio di una parola e i successivi tentativi di richiamo può portare a effetti più forti.

I ricercatori hanno esplorato i vantaggi della pratica di recupero per bambini in età prescolare con DLD e con sviluppo del linguaggio tipico (TD), dimostrando che il ricordo e la memorizzazione di parole nuove (sostantivi, aggettivi, verbi) erano maggiori quando apprese utilizzando il recupero ripetuto a intervalli (RSR) rispetto a quando appreso utilizzando solo lo studio ripetuto. Nonostante beneficiassero della RSR, i bambini con DLD mostravano comunque livelli di ricordo inferiori rispetto ai bambini con TD.

Nel presente studio, i ricercatori mirano ad aumentare i livelli di precisione incorporando le stesse parole e gli stessi programmi di recupero utilizzati negli studi precedenti nei contesti delle storie. Le storie illustrate da artisti incorporano illustrazioni di piante e animali sconosciuti che fungevano da referenti di nuovi nomi in uno studio precedente. Sedici bambini con DLD verranno reclutati per questo studio insieme a 16 bambini con TD abbinati in base all'età cronologica. Usando un design all'interno dei soggetti, i bambini impareranno otto nomi nuovi, quattro incorporati in ogni storia. Insieme ad ogni forma di parola, i bambini impareranno un "significato", cioè un'ulteriore informazione semantica sul referente.

Per le parole nella condizione RSR, ogni nuova parola e significato, abbinato al suo referente, verrà presentato come parte della storia. Subito dopo averlo ascoltato, ai bambini verrà chiesto di ricordare sia la forma che il significato, per poi sentirli ripetere. Tutte le successive prove di recupero avverranno dopo che altre tre parole saranno intervenute dall'ultima volta che la parola è apparsa in una prova di studio. Le nuove parole assegnate alla condizione di confronto verranno semplicemente ascoltate abbinate al loro referente durante la storia con la stessa frequenza delle parole nella condizione RSR. Ai bambini non verrà chiesto di ricordare le parole nella condizione di confronto durante il periodo di apprendimento. Le storie saranno presentate due volte in ciascuno dei giorni di apprendimento. Così come sono scritte, le storie hanno una lunghezza e un ritmo ragionevoli, ma ripetendo la storia, i bambini ascolteranno le parole complessivamente lo stesso numero di volte rispetto agli studi precedenti del ricercatore, consentendo la valutazione dei vantaggi del formato della storia. Il ricordo delle forme e dei significati delle parole verrà testato dopo la lettura del libro di fiabe il secondo giorno e una settimana dopo. Una settimana dopo, il test di richiamo verrà nuovamente somministrato e i bambini completeranno un test di riconoscimento composto da tre alternative.

I ricercatori ipotizzano che i bambini mostreranno un maggiore ricordo delle forme delle parole nella condizione RSR rispetto a quelli nella condizione di studio ripetuto; studi precedenti non hanno costantemente dimostrato un vantaggio per il richiamo del "significato" o per il riconoscimento. Si prevede inoltre che i bambini con TD ricorderanno complessivamente più parole rispetto ai bambini con DLD. Nella misura in cui il formato della storia risulta più coinvolgente per i bambini, il ricordo complessivo sarà migliorato per entrambi i gruppi. Supponendo che i risultati vengano replicati, si spera che il formato di lettura del libro per bambini si rivelerà utilizzabile da insegnanti e logopedisti che lavorano con bambini affetti da DLD.