Riconoscimento delle emozioni facciali nell'insonnia e regolazione emotiva (REFIRE)

Introduzione L'insonnia cronica è un disturbo diffuso nella popolazione generale, che secondo l'Istituto nazionale francese di sanità e ricerca medica ne colpisce fino al 20%, portando ad un peggioramento della qualità della vita e ad un aumento del rischio di sviluppare alcuni disturbi psichiatrici, in particolare episodi depressivi maggiori. . L’insonnia cronica, in particolare se accompagnata da una ridotta durata del sonno, è stata associata a disturbi cognitivi documentati in letteratura, come riduzione della concentrazione, della memoria di lavoro, della vigilanza e di alcune funzioni esecutive.

Sebbene alcuni studi suggeriscano un deterioramento cognitivo soggettivo nell’insonnia, ciò rimane inconcludente se misurato oggettivamente. Gli individui con insonnia cronica spesso riferiscono un deterioramento globale della vita sociale, caratterizzato da irritabilità, difficoltà di attenzione, astenia e isolamento sociale. Ciò solleva interrogativi sui potenziali deficit nelle abilità sociali, in particolare nel riconoscimento delle emozioni facciali, che potrebbero essere collegati alle lamentele soggettive di ridotta qualità della vita negli individui con insonnia.

Diversi studi hanno esplorato il riconoscimento delle emozioni facciali nell’insonnia, alcuni dei quali indicano disturbi nel riconoscimento delle emozioni o nella valutazione dell’intensità delle emozioni. Altri hanno dimostrato deficit nel riconoscimento di emozioni specifiche (come la rabbia) o rappresentazioni (come la stanchezza), che erano associati a deficit di attenzione e cambiamenti nei punti di fissazione visiva negli studi di eye-tracking.

Tuttavia, alcuni autori non hanno trovato alcuna associazione significativa tra i disturbi dell’insonnia e il deterioramento del riconoscimento delle emozioni facciali. Il riconoscimento delle emozioni facciali è stato studiato utilizzando il tracciamento oculare negli episodi depressivi maggiori, nel disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e nei disturbi dello spettro autistico. Studi di eye-tracking hanno rivelato distorsioni dell’attenzione verso le emozioni negative nella depressione e deficit di attenzione visiva alla regione degli occhi nell’autismo, contribuendo a compromettere il riconoscimento delle emozioni facciali. Ad oggi, nessuno studio ha confrontato le capacità di riconoscimento delle emozioni facciali tra individui con insonnia e un gruppo di controllo, considerando i deficit di attenzione e la disregolazione emotiva descritti nell’insonnia.

Metodi Lo studio si propone di confrontare due gruppi: uno con insonnia isolata (senza disturbi psichiatrici associati) e un gruppo di controllo (senza insonnia o disturbi psichiatrici). I pazienti con disturbi psichiatrici o da dipendenza saranno esclusi sulla base delle interviste psichiatriche del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, versione 5 (DSM-V). Verranno inoltre esclusi i partecipanti di età superiore a 65 anni o inferiore a 18 anni per mitigare potenziali pregiudizi legati alla demenza e alle alterazioni cognitive non correlate all'insonnia.

Il gruppo sull'insonnia sarà composto da persone che cercano cure presso il Centro del sonno dell'ospedale universitario di Angers per l'insonnia cronica (della durata di più di 3 mesi). L'insonnia sarà confermata utilizzando l'Insomnia Severity Index (ISI), con un punteggio superiore a 15, mentre saranno esclusi i soggetti con insonnia subclinica (punteggio ISI compreso tra 7 e 15). Il gruppo di controllo avrà un punteggio ISI inferiore a 7 (che indica l'assenza di insonnia).

L'obiettivo principale è determinare se il riconoscimento delle emozioni facciali differisce tra i gruppi di insonnia e di controllo. Gli obiettivi secondari includono la valutazione delle differenze tra i test espliciti di riconoscimento delle emozioni facciali (condizioni controllate) e i test di eye-tracking (memoria implicita) in entrambi i gruppi per valutare i bias attenzionali. Inoltre, lo studio si propone di esplorare le differenze nei test di riconoscimento delle emozioni facciali basati su profili di regolazione emotiva (regolazione adattiva o non adattiva).

Risultati attesi L'ipotesi è che il riconoscimento delle emozioni facciali in condizioni controllate (memoria esplicita) non differirà tra i gruppi con insonnia e quelli di controllo. Tuttavia, sono attese differenze nei test di memoria implicita (eye-tracking) a causa dei deficit di attenzione precedentemente descritti nell'insonnia. Inoltre, si prevedono variazioni nel riconoscimento delle emozioni facciali sulla base dei profili di regolazione emotiva, che possono influenzare il riconoscimento delle emozioni facciali nell’insonnia.

I risultati dello studio potrebbero contribuire a una migliore comprensione dei disturbi cognitivi legati all'insonnia, soprattutto nel campo delle interazioni sociali, valutando e specificando oggettivamente potenziali pregiudizi. Questa ricerca potrebbe anche ispirare approcci terapeutici mirati, in particolare nella terapia cognitivo-comportamentale, concentrandosi sulla riparazione e sulla ristrutturazione cognitiva. In definitiva, i risultati dello studio potrebbero guidare lo sviluppo di programmi riabilitativi specifici incentrati sul riconoscimento delle emozioni facciali, sui deficit emotivi e sulla disregolazione emotiva nell’insonnia.