Effetto della supplementazione di micronutrienti sul microbiota intestinale in pazienti con degenerazione maculare legata all'età - Lo studio sull'asse intestino-retina

La degenerazione maculare legata all’età (AMD) rappresenta la causa principale di disabilità visiva nella popolazione di età superiore ai 65 anni dei paesi industrializzati, colpendo circa 170 milioni di persone in tutto il mondo. L'AMD è una malattia multifattoriale nella cui patogenesi, non ancora del tutto compresa, sono coinvolti fattori genetici e ambientali. Nello specifico, esistono due tipi principali di AMD, entrambi culminanti nel deficit della visione centrale e nella potenziale cecità dovuta alla morte dei fotorecettori. Il primo tipo di AMD, noto come AMD secca, è caratterizzato dall'accumulo di materiale extracellulare (cioè lipidi, vitronectina, proteine ​​infiammatorie o amiloidi) tra la membrana di Bruch e l'epitelio pigmentato retinico, portando alla formazione di drusen. Le drusen sono piccole macchie gialle o bianche sulla retina che possono evolvere gradualmente nell'atrofia dell'epitelio pigmentato e della retina o, per circa il 20% dei pazienti, progredire nel secondo tipo di AMD, chiamata AMD umida o AMD neovascolare (nAMD). La nAMD si distingue per lo sviluppo di nuovi vasi coroideali, una condizione che può provocare un danno visivo permanente. Attualmente, sebbene le opzioni terapeutiche per l’AMD secca siano limitate, la nAMD viene trattata con iniezioni intravitreali di farmaci anti-VEGF (fattore di crescita endoteliale vascolare), che si sono dimostrati efficaci nel rallentare lo sviluppo angiogenico e nel limitare la progressione della nAMD. Inoltre, recenti indagini hanno implicato alterazioni del sistema immunitario, stress ossidativo e sovrappeso come fattori critici nella patogenesi dell’AMD. In particolare, molti studi hanno recentemente evidenziato i potenziali benefici dell’integrazione alimentare con micronutrienti con effetti antiossidanti e antinfiammatori nel ridurre il rischio di sviluppo di AMD. In particolare, lo studio AREDS2 ha dimostrato in modo definitivo l’efficacia dell’integrazione alimentare con luteina e zeaxantina nel ridurre il rischio di progressione dell’AMD in stadio iniziale. Nel dettaglio, la somministrazione di luteina e zeaxantina, che possono assorbire la luce blu e neutralizzare i radicali liberi e le specie reattive dell'ossigeno nella macula, è stata associata ad un aumento della densità ottica del pigmento maculare (MPOD), a un miglioramento dell'acuità visiva e a una riduzione del rischio di invecchiamento della retina . Inoltre, altri micronutrienti come le vitamine E e C possono prevenire la progressione della maculopatia fornendo protezione contro lo stress ossidativo e mantenendo l’omeostasi GM, mentre l’integrazione orale di zinco può ridurre l’infiammazione mediata dal complemento nell’epitelio pigmentato retinico, che svolge un ruolo fondamentale nella eziologia dell'AMD. Inoltre, lo zafferano (Crocus sativus), che contiene componenti attivi come crocina, safranale, crocetina e picrocrocina, ha dimostrato effetti antiossidanti e antinfiammatori, portando a miglioramenti significativi nella funzione retinica dei pazienti affetti da AMD. Inoltre, considerando che la retina è un’estensione del cervello sia dal punto di vista anatomico che da quello dello sviluppo, è stata recentemente proposta l’ipotesi di un’interazione intestino-retina, parallelamente alla comunicazione bidirezionale ampiamente esplorata tra l’intestino e il cervello. Obiettivi dello studio Per valutare la composizione e la funzione del GM dei pazienti con nAMD rispetto ai soggetti sani e considerando il duplice potenziale dei micronutrienti di agire attraverso meccanismi antiossidanti diretti e la modulazione del GM, i ricercatori hanno valutato l'impatto di una nuova integrazione di micronutrienti basata su luteina, zeaxantina e zafferano sui parametri oftalmologici e sulle caratteristiche microbiche dei pazienti con nAMD.