Connettività e firme neurali della coscienza negli stati non responsivi (CONSCIUS)

Gli individui con gravi lesioni cerebrali spesso necessitano di trattamenti estesi nelle unità di terapia intensiva (ICU) e nei reparti di ricovero, mentre prevale l’incertezza sul recupero della coscienza e delle capacità cognitive. Soprattutto nella fase acuta successiva all’infortunio, le decisioni terapeutiche hanno un enorme impatto sull’esito, ma si basano su valutazioni della reattività comportamentale che sono note per essere inaffidabili e soggette a molti fattori confondenti. Mancano misure diagnostiche e prognostiche oggettive e quantificabili che possano essere implementate al letto del paziente durante la degenza in terapia intensiva. Lo sviluppo di nuovi parametri è ostacolato dalla nostra mancanza di una comprensione fondamentale di (i) meccanismi della rete talamocorticale alla base della coscienza e (ii) dinamiche neurali indotte da lesioni cerebrali che influiscono sia sulla coscienza che sui risultati. Il monitoraggio EEG continuo è stato utilizzato come ausilio in questo senso per (i) prevedere il recupero della coscienza e l'esito e (ii) diagnosticare crisi epilettiche non convulsive in pazienti non responsivi. Sebbene promettente, manca di sensibilità, risoluzione spaziale e potere causale. C'è un urgente bisogno di tecniche che consentano il rilevamento ad alta precisione delle dinamiche patologiche, della stratificazione dei pazienti e della previsione della capacità di recupero della coscienza nei pazienti acuti non responsivi con lesioni cerebrali. Gli elettrodi intracranici come parte del monitoraggio multimodale in soggetti con disturbi della coscienza e gravi lesioni cerebrali consentono registrazioni continue al capezzale di alta risoluzione spaziotemporale in diversi nodi di rete e consentono di indurre perturbazioni cerebrali, trascendendo le prove correlazionali dell'analisi di rete. Questa tecnica potrebbe aumentare l'individuazione e il trattamento delle crisi non convulsive che contribuiscono al danno cerebrale e alla mancanza di risposta e contemporaneamente consentirebbe di studiare le reti che supportano la coscienza. Ciò può portare a nuovi biomarcatori diagnostici e prognostici per il recupero basati su profili talamocorticali di attività, reattività (complessità) e connettività, aprendo infine la strada allo sviluppo di trattamenti basati su biomarcatori per supportare il recupero precoce come la stimolazione cerebrale profonda. Alla fine questo può contribuire al processo decisionale clinico: astenersi dal trattamento aggressivo in pazienti senza potenziale di recupero e, cosa più importante, continuare il trattamento in soggetti con un cervello reattivo ma senza chiari correlati comportamentali.