Una sperimentazione N-of-1 di un programma CBT distribuito su Internet basato sul modello di flessibilità psicologica del dolore cronico per le difficoltà legate al cancro

Il numero di sopravvissuti al cancro a lungo termine è in costante aumento grazie ai progressi nella diagnosi precoce e nel trattamento, e con esso il numero di persone che necessitano di cure per una serie di complicazioni legate al cancro. Tra le complicanze più comuni c’è il dolore cronico, definito come dolore che persiste per tre o più mesi. Il dolore cronico correlato al cancro è a sua volta associato ad un aumento del rischio di affaticamento, depressione, ansia, incapacità di lavorare e necessità di assistenza nelle attività della vita quotidiana. Le linee guida per la gestione del dolore cronico correlato al cancro raccomandano di integrare interventi farmacologici con interventi comportamentali, sulla base di studi che valutano le terapie cognitivo-comportamentali (CBT). Uno degli interventi della terza ondata della CBT è la terapia di accettazione e impegno (ACT), una forma di CBT che enfatizza l'aumento della flessibilità psicologica attraverso processi di accettazione, consapevolezza, impegno e cambiamento di comportamento. Sia l’ACT faccia a faccia che quello fornito tramite Internet si sono rivelati efficaci per il dolore cronico non oncologico, con miglioramenti significativi nel funzionamento, con guadagni mantenuti 3 o più mesi dopo il trattamento. Esistono anche prove preliminari che la CBT focalizzata sul dolore può aiutare a migliorare il funzionamento generale nei pazienti affetti da cancro e che la flessibilità psicologica è correlata al dolore, all’affaticamento, al funzionamento emotivo e generale nei pazienti affetti da cancro e nei sopravvissuti. È ampiamente riconosciuto che il dolore cronico nei pazienti affetti da cancro e nei sopravvissuti è sottotrattato nelle strutture di assistenza primaria e specialistica in Svezia e in tutto il mondo. Ciò è in parte dovuto alla disponibilità limitata di terapisti in grado di fornire programmi CBT focalizzati sul dolore e al fatto che questo trattamento viene offerto in cliniche specializzate nella riabilitazione del dolore che non accettano abitualmente individui con dolore correlato al cancro.

C’è bisogno di trattamenti a basso costo ma efficaci per supportare le persone affette da cancro più vicino a casa e con il contributo di operatori sanitari esterni alle cliniche specialistiche. Gli interventi forniti digitalmente, tramite smartphone, tablet, computer o teleconferenze, spesso collettivamente definiti interventi di sanità mobile (mHealth), sono visti come un metodo economicamente vantaggioso per aumentare l’accesso alle cure per i malati di cancro e i sopravvissuti.

Inoltre, è ormai ampiamente riconosciuto che ulteriori miglioramenti nell’efficacia della CBT, anche per il dolore cronico, richiederanno progetti di ricerca che consentano al ricercatore di identificare i processi che sostengono il cambiamento nei sintomi e nel funzionamento complessivo, e a livello del singolo paziente, consentendo una maggiore personalizzazione dei trattamenti.

L'obiettivo principale di questo studio è testare la fattibilità, l'accettabilità e l'efficacia preliminare di un programma CBT assistito da terapista, fornito via Internet, basato sul modello di flessibilità psicologica del dolore cronico, con adulti affetti da dolore cronico correlato al cancro e sintomi associati. difficoltà. Nello specifico, gli investigatori mirano a: a) verificare se l'intervento è fattibile e accettabile; e in via preliminare, b) testare l'efficacia dell'intervento per gli esiti primari (interferenza del dolore) e secondari (intensità del dolore, affaticamento, paura di recidiva del cancro, depressione e ansia, funzionamento, benessere e flessibilità psicologica) rispetto a un periodo basale randomizzato senza trattamento; c) verificare se eventuali miglioramenti terapeutici vengono mantenuti al follow-up a 3 mesi; d) verificare se i cambiamenti nei risultati dal pre-trattamento alla fine del trattamento e al follow-up sono mediati da cambiamenti nella flessibilità psicologica; ed e) esaminare i risultati sia a livello individuale che di gruppo. Per raggiungere gli obiettivi del progetto, verrà utilizzato un disegno sperimentale su caso singolo non simultaneo, randomizzato, con baseline multiple tra i partecipanti.