L'Impatto della Terapia Assistita con Equini sulla Salute Mentale e i Comportamenti di Dipendenza nei Pazienti Sottoposti a Trattamento per le Dipendenze (EQUI-ADDICT)

La dipendenza è un grave problema di salute pubblica. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (2024), circa 400 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di disturbi correlati all'alcol o alle droghe, con quasi 3,2 milioni di decessi all'anno. In Francia, la situazione è altrettanto preoccupante: circa tre milioni di persone consumano alcol in modo rischioso, tredici milioni fumano quotidianamente e quasi un milione e mezzo fa uso di droghe illegali, principalmente cannabis (OFDT, 2025).

La dipendenza, definita dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) come un disturbo cerebrale cronico e recidivante, è caratterizzata dalla ricerca compulsiva e dall'uso di una sostanza nonostante la consapevolezza dei suoi effetti dannosi. Il suo sviluppo dipende da molteplici fattori: personali (traumi, disturbi psichiatrici, predisposizioni genetiche), ambientali (stress, isolamento, contesto familiare) e quelli legati alla sostanza stessa (potenziale di dipendenza). La diagnosi dei disturbi da uso di sostanze si basa su 11 criteri definiti nel *Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali* (DSM-5) (American Psychiatric Association, 2013), i principali dei quali sono: perdita di autocontrollo, interferenza dell'uso di sostanze con le attività accademiche o lavorative, uso continuato nonostante la consapevolezza dei problemi che causa, e un nuovo criterio centrale, il craving, definito come un impulso irresistibile all'uso, che funge sia da sintomo che da marcatore diagnostico e prognostico perché predice la ricaduta. Il totale cumulativo dei criteri permette di classificare il disturbo come lieve (2-3), moderato (4-5) o grave (≥ 6). Dalla crisi sanitaria del 2020, si è osservato un aumento dell'uso di sostanze psicoattive, specialmente tra le popolazioni vulnerabili. Nonostante gli sforzi delle politiche pubbliche e i programmi di trattamento, le ricadute rimangono comuni dopo il trattamento, interessando il 60-70% dei pazienti entro sei mesi dal ricovero. Questo fenomeno si osserva anche all'Ospedale La Musse, dove molti pazienti ricoverati nell'unità di nutrizione e alcolismo esprimono un senso di vuoto al ritorno a casa: un vuoto nelle relazioni, nella terapia e nelle attività quotidiane. Questa sensazione spesso contribuisce a un ritorno all'uso di sostanze.

Per affrontare queste ricadute, questo studio mira a valutare l'impatto di un programma di terapia assistita con equini post-ricovero sulla salute mentale e sui comportamenti di dipendenza dei pazienti in trattamento per dipendenze. Già utilizzata all'Ospedale La Musse come parte del percorso di cura, la terapia assistita con equini si basa sull'interazione tra il paziente e il cavallo in un contesto terapeutico. Diversi studi (Diaz et al., 2022; Kern-Godal et al., 2016; Holtcamp et al., 2024) hanno dimostrato i benefici di questo approccio sulla regolazione emotiva, l'autostima, la gestione dello stress e il benessere generale.

Questo studio prospettico, monocentrico e interventistico includerà ventidue pazienti che sono stati ricoverati almeno una volta nell'unità di nutrizione e alcolismo dell'Ospedale La Musse o in un'altra struttura. I partecipanti saranno assegnati casualmente a un gruppo che riceverà terapia assistita con equini post-ricovero o a un gruppo di controllo.