Disturbi Psichiatrici nelle Malattie Dermatologiche

Le malattie della pelle sono la quarta causa principale di malattia non fatale nell'uomo. A livello mondiale, tra il 30% e il 70% degli individui ne è colpito. La maggior parte delle condizioni dermatologiche ha un impatto sul benessere sociale, fisico ed emotivo dei pazienti, nonché su amici, partner e familiari.

L'impatto psicologico delle malattie della pelle è un problema di crescente preoccupazione a livello mondiale, ma poche ricerche o esplorazioni in questo settore sono state intraprese. La psicodermatologia pediatrica è un campo emergente che è specificamente adattato alle esigenze evolutive, emotive e psicosociali dei bambini con condizioni psicocutanee.

Il disturbo da dismorfismo corporeo (BDD) è una condizione psichiatrica definita come una preoccupazione per un difetto percepito o un'imperfezione nel proprio aspetto fisico quando, in realtà, appaiono normali. Il BDD rientra nello spettro dei disturbi ossessivo-compulsivi e correlati.

Spesso poco riconosciuto, il BDD è un disturbo prevalente caratterizzato da un focus totalizzante su imperfezioni fisiche percepite, che porta ad azioni ripetitive angoscianti e, a volte, a comportamenti e ideazioni suicidari. Gli individui con BDD spesso cercano interventi chirurgici non necessari.

I pazienti affetti visitano cliniche di dermatologia e chirurgia plastica per riparare i loro difetti percepiti. Comprendere le caratteristiche e i criteri diagnostici del BDD in tutte le specialità sanitarie aiuta ad aumentare la consapevolezza e il riconoscimento della condizione.

Il disturbo da dismorfismo corporeo è comunemente incontrato per la prima volta da medici non psichiatrici. Si stima che oscilli dallo 0,7% al 2,4% nelle cliniche generali soddisfino i criteri diagnostici per il BDD, aumentando al 9-12% nelle cliniche dermatologiche generali, all'8-37% nelle cliniche di dermatologia estetica, dal 2,9% al 53,6% nelle cliniche di chirurgia estetica e al 14,1% tra i pazienti con malattie croniche della pelle. Questi risultati evidenziano il forte legame tra disturbi della pelle e BDD, sostenendo l'importanza di studiare questo legame specialmente nei bambini e negli adolescenti.

La maggior parte delle ricerche sul BDD si concentra su adolescenti e adulti, tuttavia il BDD nell'infanzia rimane sottostimato perché le preoccupazioni per l'aspetto possono essere interpretate erroneamente come caratteristiche evolutive normali. I bambini con sintomi precoci possono nascondere le loro preoccupazioni o avere difficoltà a esprimerle, contribuendo al ritardo diagnostico.

Le malattie dermatologiche pediatriche croniche, tra cui dermatite atopica, psoriasi, vitiligine, alopecia areata e acne vulgaris, sono associate a un significativo carico psicologico. Le manifestazioni psichiatriche comunemente riportate includono ansia, depressione, bassa autostima, ritiro sociale e compromissione della qualità della vita. Sono state descritte anche comorbidità più gravi come ADHD, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo bipolare, disturbi psicotici, uso di sostanze, disturbi alimentari e ideazione suicidaria.

Lo screening per il BDD da parte dei dermatologi è di fondamentale importanza. I dermatologi dovrebbero chiedere ai pazienti con difetti minimi o inesistenti quanto tempo ogni giorno trascorrono a pensare ai loro difetti e quanto tali preoccupazioni causano angoscia o interferiscono con il funzionamento. I pazienti che sono preoccupati e assorbiti da difetti percepiti, trascorrendo almeno un'ora a pensarci e le cui preoccupazioni portano a compromissione del funzionamento o angoscia clinicamente significativa dovrebbero essere considerati per una diagnosi di BDD.

Date le prove emergenti che collegano le malattie della pelle con i disturbi dell'immagine corporea nelle popolazioni giovani, è essenziale indagare la prevalenza, i fattori associati e l'impatto psicosociale del BDD tra i bambini con disturbi della pelle. Questo supporta lo sviluppo di programmi di screening precoci e modelli collaborativi tra dermatologia e servizi di salute mentale infantile. Il riconoscimento e l'intervento precoci possono migliorare significativamente sia il benessere psicologico che i risultati del trattamento dermatologico nei bambini affetti.