脊椎の超音波は産科患者の硬膜外/脊椎麻酔を改善しますか?

超音波は数年前から末梢局所麻酔に使用されており、より一般的になりつつあります。 現在、ここミズーリ大学で日常的に使用されています。 ただし、神経軸麻酔のための超音波検査はあまり一般的ではなく、少数のセンターでのみ行われています。 過去に脊椎手術を受けた患者や脊椎変形のある患者の産科麻酔に使用した症例報告がいくつかあります。 前向き無作為化研究さえほとんどありません。 その使用には大きな利点があるかもしれませんが、それらの利点が何であり、誰にとって最も有益であるかはまだ明らかではありません。 研究者らは、産科患者の神経軸鎮痛/麻酔のための術前超音波の使用に関する以下の質問に答えようとしています。

• 神経軸鎮痛/麻酔に処置前に超音波を使用することに利点はありますか?
• もしそうなら、どんなメリットがありますか?
• 測定可能な場合、患者にはどの程度の利益がありますか?
• すべての患者に利益があるのでしょうか、それとも特定のサブグループのみに利益があるのでしょうか?
• 処置前の超音波の使用には「コスト」がかかりますか。つまり、超音波検査を実行するために必要な余分な時間と、処置前の超音波を使用することによる「節約」、つまり、硬膜外鎮痛または脊椎麻酔を行うための時間が短縮されますか?超音波の使用の直接的な結果ですか？
• 特に、研究者らは、脊椎ランドマークが触知できない、またはほとんど触知できない患者では、以下に説明する測定基準によって決定されるように、超音波が有益であることが判明するだろうと仮説を立てています（項目#6を参照）。 ランドマークが目立つ、または容易に触知できる患者の場合、処置前の超音波は大きな利点はありません。