난치성 MGD에서 비침습적 RF 치료의 치료 효능 및 안전성

안구건조증(DED)은 연령과 관련된 안과 질환으로 널리 퍼져 있습니다. 연구 대상 인구와 사용된 진단 기준에 따라 안구건조증은 대부분의 인구에서 유병률이 높은 것으로 추정되며, 여성이 우세합니다. 전 세계 연구의 안구건조증 유병률 데이터를 수집한 최신 2017 눈물막 및 안구 표면 학회 안구건조증 워크숍 II(TFOS DEWS II) 역학 보고서에서는 DED의 유병률이 5~50% 범위로 보고되었습니다. 안구건조증의 위험은 나이가 들수록 증가하며, 10세가 증가할 때마다 자체 보고된 DED 증상이 2%씩 증가합니다. 아시아의 한 연구에서는 60세 이상의 노인 환자 중 최대 70%가 증상성 안구건조증을 앓고 있습니다. 안구건조증은 눈이 뻑뻑하고 통증을 유발하며 시력이 흐려지는 증상을 유발합니다. 환자에게는 삶의 질에 큰 부담을 주고 일상생활 활동에 제약을 주어 사회에 상당한 경제적 비용을 초래하게 됩니다. 영국에서 실시된 2006년 건강경제학 연구에서는 안구건조증 환자 1,000명당 공공 부문이 지출하는 연간 의료 비용이 110만 달러에 달하는 것으로 추산되었습니다.

안구건조증의 원인은 크게 수성 눈물 결핍증, 눈물의 과도한 증발 또는 이 두 가지가 복합된 경우로 분류할 수 있습니다. 과도한 눈물 증발의 가장 흔한 원인은 마이봄선 기능 장애(MGD)입니다. 이는 눈꺼풀의 농도와 양 모두에 상당한 변화가 있어 눈꺼풀의 만성 염증과 그에 따른 안구 표면 기능 장애를 초래하는 눈꺼풀의 일반적인 상태입니다. 아시아 인구를 대상으로 한 여러 연구에서 MGD의 유병률은 46.2%~69.3%이며, 노인층에서 유병률이 더 높은 경향이 있습니다. 마이봄선의 지질 분비가 부족하면 눈물막의 안정성이 약화되어 정상적인 눈물 분비에도 불구하고 안구건조증 증상이 나타납니다. 최근 연구에 따르면 안구건조증 환자의 최대 70.3%가 동시에 MGD를 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 난치성 MGD는 지난 2년 동안 윤활 점안액, 젤, 연고, 국소 또는 전신 항염증 치료를 포함해 최소 3가지 유형 이상의 기존 치료법에 반응하지 않는 것으로 정의됩니다.

현재 온열 기반 치료법은 MGD에 대한 가장 중요하고 효과적인 전략입니다. 눈꺼풀 따뜻하게 하기, 열 맥동 및 강렬한 광선 요법은 MGD 관련 안구건조증에 대한 세 가지 일반적인 온열 기반 치료법입니다. 눈꺼풀을 따뜻하게 하는 방법에는 일반적으로 따뜻한 수건, 상용화된 안대(EyeGiene® 또는 Blephasteam®) 또는 안대(MGDRx Eye Bag)를 하루에 두 번 이상 바르는 것이 포함됩니다. 열 맥동(Lipiflow®)은 기계를 사용하여 10~17분 동안 눈꺼풀에 부드러운 마사지와 함께 제어된 열을 전달하는 것을 의미합니다. 피부 표면에 빛 에너지를 사용하는 IPL(강렬 펄스 광선) 요법은 포트와인 얼룩, 혈관종 등의 피부 혈관 병변, 안면 주사비, 여드름 등 다양한 질환을 치료하기 위해 피부과에서 널리 사용됩니다. 그러나 각 치료 전략에는 상당한 한계가 있습니다. 자가 적용 눈꺼풀 온찜질은 저렴하고 쉽게 이용할 수 있지만 단독으로 사용하면 효과가 제한됩니다. 더욱이, 치료에 대한 지속적인 환자 순응도는 장기적으로 어렵다. 열맥동요법의 단일 치료는 치료 후 최대 12개월까지 치료 효과가 지속되는 것으로 나타났습니다. 그러나 열맥동은 중등도에서 중증의 MGD 사례에는 효과적이지 않습니다. 기존 연구에 따르면 IPL은 열맥동에 비해 임상적 효능이 크지만 치료 효과가 현저히 짧은 기간 동안 유지된다. 따라서 지속적인 효과를 위해서는 최대 8개월 동안 매월 반복 치료가 필요할 수 있습니다. 또한 기존 치료법 중 어느 것도 눈꺼풀에 주입된 마이붐을 효과적으로 배출할 수 없으며, 안과 의사의 마이붐 표현은 치료 과정에서 중요한 단계라는 점에 유의하는 것도 중요합니다. 따라서 MGD는 장기적으로 재발할 가능성이 높습니다.

Thermage FLX System(미국 워싱턴주)은 비절제 고주파(RF) 에너지 기반 장치로, 고주파 조직 강화를 위해 화장품 산업에서 널리 채택되어 왔습니다. RF는 표피를 보호하면서 피부를 통해 깊은 진피층까지 높은 에너지 에너지를 균일하게 전달합니다. RF는 조직 타이트닝 효과를 위해 피하 콜라겐 생성을 자극하는 것으로 추정됩니다. 현재 사용 가능한 다른 에너지 기반 장치에 비해 비침습적 RF 치료를 사용하면 몇 가지 장점이 있습니다. 첫째, 써마지 FLX는 마이봄선을 직접 겨냥하는 훨씬 더 정밀한 어플리케이터를 가지고 있습니다. 써마지 FLX는 마이봄선이 위치한 눈꺼풀 가장자리에 최대한 가깝게 위 눈꺼풀과 아래 눈꺼풀을 치료하며, 이주 부위도 치료하므로 보다 정확하고 직접적인 치료가 가능합니다. 둘째, 써마지 FLX는 눈주위 부위를 최소 4~5주기 반복 적용하기 때문에 다른 에너지 기반 장치에 비해 눈주위 부위에 더 높은 누적 열 전달 효과를 제공합니다. 축적된 열에너지가 높을수록 마이붐이 더 효과적으로 녹을 수 있을 것으로 예상되며, 이는 더 효과적인 마이붐 발현에 도움이 됩니다. 셋째, 써마지 FLX는 콜라겐 재합성 효과로 인해 고주파 조직 타이트닝에 널리 채택되면서 안와근과 눈주위 피부 조직의 탄력성이 개선된 것으로 입증되었으며, 이는 더 나은 깜박임 효과와 눈꺼풀 가장자리의 더 나은 배치를 촉진할 수 있습니다. 이는 장기적으로 안륜근의 펌핑 효과를 향상시킬 수 있습니다. RF 치료는 잠재적으로 MGD 관련 안구건조증에 대한 안전하고 효과적인 복합 치료법입니다.