Studie van oxytocine om vaginale atrofie bij postmenopauzale vrouwen te behandelen

Tot 50% van alle postmenopauzale vrouwen ervaart vaginale droogheid, irritatie, branderig gevoel, jeuk of ongemak, waardoor seks vaak moeilijk of pijnlijk wordt. Deze gecombineerde symptomen staan ​​​​bekend als vaginale atrofie. Vaginale atrofie is een gevolg van het feit dat het slijmvlies van de vagina dunner, droger en minder elastisch wordt door een tekort aan oestrogeen. Bovendien wordt vaginale atrofie geassocieerd met een verhoogde pH, waardoor een omgeving ontstaat die vatbaarder is voor infecties. Het slijmvliesepitheel vertoont tekenen van ernstige atrofie en cytologisch onderzoek toont een verhoogd aantal basale en parabasale cellen en een verminderd aantal oppervlakkige cellen aan.

Oestrogeenbehandeling, hetzij als hormoonvervangende therapie of plaatselijke toepassing, is een gebruikelijke behandeling voor vaginale atrofie. Sommige vrouwen ervaren echter bijwerkingen zoals uteriene bloedingen, perineale pijn en borstpijn en veel vrouwen zijn ook terughoudend om oestrogenen te gebruiken vanwege een algemene negatieve kijk op dit onderwerp in de samenleving.

Oxytocine is een peptidehormoon dat normaal gesproken via de hypofyse in de bloedsomloop wordt afgegeven. De meest bekende effecten van oxytocine zijn de rol ervan bij de vrouwelijke voortplanting, zoals het vergemakkelijken van de geboorte en het geven van borstvoeding. Bovendien is in vitro aangetoond dat oxytocine positieve effecten heeft op de proliferatie van menselijke vaginale slijmvliescellen van postmenopauzale vrouwen.

Gezien de stimulerende effecten van oxytocine op celproliferatie van het vaginale slijmvlies, kan plaatselijke toepassing van oxytocine op het vaginale slijmvlies een benadering zijn om vaginale atrofie te behandelen. In een eerder placebogecontroleerd onderzoek bij 20 postmenopauzale vrouwen die leden aan vaginale atrofie, werd gedurende zeven dagen dagelijks een gel met oxytocine aangebracht voor lokale intravaginale toediening. De resultaten gaven aan dat voor proefpersonen die topische oxytocine kregen de vaginale atrofie, vastgesteld door histologisch onderzoek, na de behandeling was omgekeerd. Een vergelijkbaar effect werd niet gezien in de placebogroep, wat duidde op een verschil tussen placebo en actieve behandeling. Het beperkte aantal blootgestelde proefpersonen in deze pilootstudie vereist echter een grotere studie om overtuigende proof-of-concept-gegevens te genereren voor de effecten van oxytocine op vaginale atrofie.

Vanwege de beperkingen van oestrogenen bij de behandeling van vaginale atrofie, hebben veel postmenopauzale vrouwen geen effectieve remedie. Daarom is er behoefte aan alternatieve niet-oestrogene behandelingen voor deze indicatie. De huidige studie is gericht op het onderzoeken van de werkzaamheid van topische oxytocine bij de behandeling van vaginale atrofie.

Het belangrijkste doel van deze studie is om te onderzoeken of topische oxytocine vaginale atrofie kan omkeren, zoals vastgesteld door cytologisch onderzoek van het vaginale mucosale epitheel, bij postmenopauzale vrouwen na 12 weken behandeling in vergelijking met placebo.