Studie van een holistisch gezondheidsprogramma voor United Methodist Clergy (SpiritedLife)

Er beginnen onderzoeken naar boven te komen die aangeven dat geestelijken lijden aan hoge percentages chronische ziekten, waaronder obesitas (1, 2) en diabetes, artritis en hypertensie (1). Geestelijken ervaren ook bovengemiddelde percentages van depressie (3-5) en angst (3, 6). Hoge stress is een bijkomend veel voorkomend probleem voor geestelijken. Een overzicht van de literatuur over stress door geestelijken noemt de volgende vijf stressoren als de meest opvallende voor geestelijken: mobiliteit, lage financiële vergoeding, onvoldoende sociale steun, hoge tijdseisen en inbreuken op de gezinsgrenzen (7). Gezondheidsinterventies voor geestelijken zijn nodig, en toch zijn, voor zover de onderzoekers weten, geen gezondheidsinterventies van geestelijken rigoureus getest.

De onderzoekers proberen een holistische gezondheidsinterventie voor United Methodist-clerus in North Carolina te ontwerpen en rigoureus te testen. Op basis van de bestaande epidemiologische gegevens hopen de onderzoekers een gezondheidsinterventie te creëren die het metabool syndroom zal verminderen, een reeks risicofactoren die samengaan met obesitas en verband houden met hart- en vaatziekten, diabetes en overlijden (8, 9). Zo proberen de onderzoekers de tarieven van hypertensie, diabetes, grote buikomtrek, hoge triglyceriden en lage HDL te verminderen. De onderzoekers proberen bovendien stress, depressie en angst bij geestelijken te verminderen.

De onderzoekers ontwikkelden een interventie van 23 maanden genaamd Spirited Life. Deze interventie maakt gebruik van een combinatie van: 1) persoonlijke workshops, 2) online video's, 3) contacten met een Wellness Advocate en 4) kleine subsidies. 1) De workshops omvatten het programma voor stressbeheersing genaamd Williams LifeSkills, dat een sterke bewijsbasis heeft [zie bijvoorbeeld (10)]. De workshops benadrukken ook theologische redenen om voor de gezondheid te zorgen. 2) De online video's zijn het programma Naturally Slim voor gewichtsverlies en gezond eten dat wordt aangeboden door ACAP Health. 3) De Wellness Advocates gebruiken motiverende gespreksvoering om samen met geestelijken doelen te stellen en de voortgang te controleren. De frequentie van het contact met de Wellness Advocate kan variëren, maar het is de bedoeling dat het maandelijks is en meestal telefonisch. 4) De kleine beurzen zijn $ 500, aangeboden tijdens maand 13 van het programma en kunnen breed worden gebruikt om de gezondheid te bevorderen; deelnemers dienen een korte aanvraag in die moet worden goedgekeurd door hun Wellness Advocate.

De onderzoekers zullen geestelijken rekruteren (ouderlingen, ouderlingen op proef, diakenen, interim bevoorradingspredikanten en lokale predikanten) die een plaatselijke kerk dienen, als bisschop of als districtssuperintendent, of als predikant op de campus of iemand van het conferentiepersoneel, in ofwel de North Carolina Jaarlijkse conferentie of Western North Carolina Conference, vanaf juli 2010. Aanvullende opnamecriteria zijn dat geestelijken 18 jaar of ouder moeten zijn en fulltime of parttime predikanten kunnen zijn; studentenpastors; van elke huidige gezondheidsstatus; en niet-United Methodist als ze een United Methodist Church dienen in een van de North Carolina Conferences. De onderzoekers zullen andere predikanten dan de conferentiemedewerkers en campuspredikanten uitsluiten, en de onderzoekers zullen predikanten met verlof uitsluiten.

Deze studie maakt gebruik van een gerandomiseerd, meervoudig basislijnonderzoeksontwerp waarin alle instemmende geestelijken willekeurig worden ingedeeld in een van de drie cohorten, die verschillen in wanneer ze beginnen met het ontvangen van de 23 maanden durende interventiebehandeling. Cohort 1 start de interventie in januari 2011; Cohort 2 in januari 2012; en cohort 3 in januari 2013. Zoals standaard is bij Multiple Baseline-onderzoeksontwerpen, zullen deelnemers in alle cohorten gedurende de hele studieperiode deelnemen aan de gegevensverzameling, ook voordat ze met de interventiebehandeling beginnen.

De onderzoekers zullen zowel enquête- als gezondheidsscreeningsgegevens verzamelen. De enquêtegegevens hebben betrekking op de volgende constructen: depressie, angst, stress, tevredenheid met het leven, tevredenheid met relaties, vijandigheid, geestelijk en lichamelijk functioneren, burn-out, geestelijk welzijn, voeding en lichaamsbeweging. De gezondheidsscreeningsgegevens omvatten lengte, gewicht, buikomtrek, bloeddruk en hartslag in rust, nuchter cholesterol en hemoglobine A1c.

Het schema voor het verzamelen van gegevens varieert per cohort en op elk tijdstip van gegevensverzameling zullen zowel enquête- als gezondheidsscreeningsgegevens worden opgevraagd. Alle cohorten zullen in november 2010 baseline-enquête- en gezondheidsscreeningsgegevens verstrekken. Tijdens de interventiebehandelingsperiode van 23 maanden voor elk cohort zullen de onderzoekers gegevens zoeken in de maanden 9, 16 en 23. Voor cohort 1 zullen de onderzoekers ook nabehandelingsgegevens 6, 12 en 18 maanden na het einde van de interventieperiode zoeken om de duurzaamheid van effecten te onderzoeken. De onderzoekers zullen hetzelfde doen voor Cohort 2 en 3, afhankelijk van financiering.

De primaire analyse van de onderzoekers zal zijn om cohort 1 aan het einde van de behandeling te vergelijken met cohort 3, dat gegevens zal opleveren in afwachting van behandeling. In dit gerandomiseerde ontwerp met meerdere basislijnen is dus een gerandomiseerde gecontroleerde studie tussen cohorten 1 en 3 ingebed. De onderzoekers zullen daarom in september 2011, april 2012 en november 2012 gegevens van Cohort 1 en 3 verzamelen. De onderzoekers zullen in november 2011 ook gegevens van cohort 2 verzamelen om bijgewerkte basisgegevens te krijgen voordat deelnemers aan cohort 2 met de interventiebehandeling beginnen.

Als het succesvol is in het verminderen van het metabool syndroom, stress, depressie en angst, kan de Spirited Life-interventie een grote impact hebben op het verminderen van gezondheidsproblemen en het verbeteren van de holistische gezondheid van geestelijken.