Desinvesteringsonderzoek naar bevolkingsgebaseerde visuele screening bij kinderen

Amblyopie (prevalentie 3 - 4%) is een te voorkomen, unilateraal verlies van gezichtsvermogen bij jonge kinderen, in de meeste gevallen veroorzaakt door strabisme (scheelzien) of unilaterale hypermetropie (behoefte aan plus-bril), of beide. De gevoelige periode waarin zichtverlies zich kan ontwikkelen en herstellen door het betere oog te bedekken met een pleister, is tot 6 jaar. In Zweden, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Oost-Europese landen en Nederland bestaan ​​op de bevolking gebaseerde programma's voor screening van het gezichtsvermogen van kinderen. Het meten van de gezichtsscherpte op vierjarige leeftijd (kleuterschool) komt het meest voor. In sommige landen, waaronder Canada en Nederland, is preverbale screening van de visuele functie bij zuigelingen en jonge kinderen (0-2 jaar) toegevoegd aan het screeningsprogramma. In Nederland wordt het aangebracht tijdens de reguliere bezoeken op de leeftijd van 1-2, 3-4, 6-9, 14-24 maanden. Op de leeftijd van 36 maanden wordt de monoculaire gezichtsscherpte getest met een plaatjeskaart. Op de leeftijd van 45 en 60 maanden wordt de monoculaire gezichtsscherpte gemeten met de Landolt-C-kaart. In 1996 startten de onderzoekers een vervolgonderzoek bij een geboortecohort in Rotterdam (RAMSES) om de sensitiviteit, specificiteit en effectiviteit van het bevolkingsonderzoek vast te stellen. De diagnose amblyopie werd gesteld bij 100 (3,4%) van de 2.964 kinderen en werd veroorzaakt door refractieafwijking (42), strabisme (19), beide gecombineerd (30) of deprivatie (7). Het bleek dat de meeste gevallen van amblyopie werden gedetecteerd door visuele screening met meting van de gezichtsscherpte vanaf de leeftijd van 3 jaar. Preverbale screening maakte eerdere detectie van scheelzien amblyopie mogelijk, maar helemaal niet van refractieve amblyopie.

De onderzoekers stellen daarom een ​​desinvesteringsstudie voor van visuele screening voor, met het weglaten van screening op de leeftijd van 6-9 en 14-24 maanden. Eerst worden de optimale screeningsintervallen berekend met een nieuw ontwikkeld microsimulatiemodel voor de effectiviteit van herhaalde screening, op basis van de gegevens verkregen in de RAMSES-studie. De modelsimulatie voorspelde dat screening op de leeftijd van 6-9 en 14-24 maanden kan worden weggelaten zonder een merkbaar verlies van het aantal gedetecteerde amblyopiegevallen. Dit wordt getoetst in een RCT onder twee grote jeugdgezondheidszorgorganisaties, ICARE (jaarlijks 12.500 nieuwe kinderen) en GGD-Amsterdam. Er worden twee grote geboortecohorten geworven. Kinderen geboren tussen juli en december 2011 vormen onze controlegroep en worden onderzocht op 6-9, 14-24, 36 en 45 maanden. Kinderen geboren tussen januari en juni 2012 vormen onze interventiegroep. Deze kinderen worden pas op 36 en 45 maanden onderzocht.

Eindpunt is het aantal gedetecteerde gevallen van amblyopie, gewogen voor gezichtsscherpte, tegen leeftijd bij detectie. De vraag is of er een significant verschil tussen groepen te vinden is in het cumulatieve aantal geconstateerde gevallen van amblyopie tot de leeftijd van 4 jaar. Het nieuwe model voor het optimaliseren van screeningsintervallen wordt in de loop van het onderzoek verder ontwikkeld tot een generiek instrument voor het bepalen van optimale screeningsintervallen in elk screeningsprogramma met herhaald onderzoek voor jonge kinderen en moet uiteindelijk een vergelijking van effectiviteit van bevolkingsonderzoeken mogelijk maken voor verschillende aandoeningen in verschillende landen, uitgevoerd door verschillend personeel. Tot slot was in het RAMSES-onderzoek 23% van de positief gescreende kinderen niet succesvol doorverwezen naar een oogarts of orthoptist; 43% van hun ouders sprak de Nederlandse taal matig tot matig. Dit weerspiegelt het gebrek aan gebruik onder allochtonen van preventieve screening en een haperende overgang van preventie naar zorg. Mislukte doorverwijzing, in relatie tot ouderlijke beheersing van het Nederlands, etniciteit en SES zal daarom in het onderzoek verkennend worden gevolgd.