Intrekking van immunosuppressie bij ontvangers van gezichts- en extremiteitstransplantaties

Veel patiënten lijden aan verwoestende verwondingen aan gevasculariseerde samengestelde weefsels. Gevasculariseerde composietweefsels zijn blokken functioneel weefsel die meerdere weefseltypen kunnen bevatten, zoals botten, spieren, zenuwen, bloedvaten, pezen, ligamenten en andere. Voorbeelden van patiënten met ernstige gevasculariseerde samengestelde weefseldefecten zijn onder meer geamputeerden van ledematen, patiënten met derdegraads brandwonden aan het gezicht of ledematen, soldaten met geïmproviseerde explosieven in het gezicht en anderen. Deze patiënten kunnen niet naar tevredenheid worden geholpen met conventionele reconstructieve chirurgie; recentelijk is echter gevasculariseerde composiet allotransplantatie (VCA), zoals transplantatie van gezicht en ledematen, beschikbaar gekomen voor deze patiënten. Helaas moeten patiënten die VCA krijgen, zich op dit moment onderwerpen aan een levenslang regime van immunosuppressiva met ernstige bijwerkingen zoals infectie, niertoxiciteit en kanker. Immuuntolerantie is de afwezigheid van een destructieve immuunrespons van het lichaam van de ontvanger op het transplantaat, terwijl verder voldoende immuunfunctie behouden blijft om infecties en andere bedreigingen te bestrijden. Transplantaatontvangers met immuuntolerantie hoeven geen immunosuppressieve medicijnen te gebruiken. De onderzoekers geloven dat ze immuuntolerantie kunnen bereiken bij ontvangers van gezichts- en ledemaattransplantaties.