Tilbagetrækning af immunsuppression hos modtagere af ansigts- og ekstremitetstransplantationer

Mange patienter lider af ødelæggende skader på vaskulariseret sammensat væv. Vaskulariseret sammensat væv er blokke af funktionelt væv, der kan indeholde flere vævstyper såsom knogler, muskler, nerver, blodkar, sener, ledbånd og andre. Eksempler på patienter med alvorlige vaskulariserede sammensatte vævsdefekter omfatter amputerede lemmer, patienter med tredjegradsforbrændinger i ansigtet eller ekstremiteter, soldater med improviserede eksplosive anordninger i ansigtet og andre. Disse patienter kan ikke hjælpes tilfredsstillende med konventionel rekonstruktiv kirurgi; dog blev nyligt vaskulariseret sammensat allotransplantation (VCA), såsom transplantation af ansigter og lemmer, tilgængelig for denne patient. Desværre, på dette tidspunkt, skal patienter, der modtager VCA, underkaste sig et livslangt regime af immunsuppressive lægemidler med alvorlige bivirkninger såsom infektion, nyretoksicitet og cancer. Immuntolerance er fraværet af et destruktivt immunrespons fra modtagerens krop på transplantationen, mens der ellers opretholdes tilstrækkelig immunfunktion til at bekæmpe infektioner og andre trusler. Transplantationsmodtagere med immuntolerance behøver ikke tage immunsuppressionsmedicin. Efterforskerne mener, at de kan opnå immuntolerance hos modtagere af ansigts- og lemmertransplantationer.