Mariadistel bij pathologisch gokken

Gokstoornis is een belangrijk probleem voor de volksgezondheid dat vaak resulteert in een kenmerkend patroon van aanhoudende en invaliderende psychologische symptomen. Hoewel ooit werd gedacht dat het relatief ongewoon was, schatten onderzoeken dat gokstoornis een levenslange prevalentie heeft onder volwassenen van 1,6% en een prevalentie in het afgelopen jaar van 1,1%. Patiënten met een gokstoornis ervaren ook aanzienlijke sociale en beroepsbeperkingen, evenals financiële en juridische problemen.

Personen met een gokstoornis rapporteren chronisch hoge niveaus van stress, en de kwetsbaarheid voor gokverslaving wordt vergroot door stressvolle gebeurtenissen (4), vooral omdat stress cognitieve problemen kan veroorzaken die leiden tot impulsieve en ongezonde beslissingen. Een stressreactie wordt uitgelokt wanneer gewaarwordingen en waarnemingen niet overeenkomen met bestaande of verwachte verwachtingen. Een primaire endocriene reactie op stress is de afscheiding van glucocorticoïden door activering van de hypothalamus-hypofyse-bijnieras. Hoewel het vrijkomen ervan dient om de homeostase te behouden tijdens acute periodes van stress, zijn langdurige stressreacties in verband gebracht met structurele hersenbeschadiging, zowel bij mensen als bij dieren. Bij mensen versterkt stress ook het verlangen naar verslaving, en terugval in verslaving is waarschijnlijker bij personen die aan hoge niveaus van stress worden blootgesteld. Aangezien oxidatieve stress mogelijk betrokken is bij de etiologie van verslavend gedrag, kan het gebruik van antioxidanten om terugval te verminderen, het cognitief functioneren te verbeteren en verslavende neigingen te verminderen, een verstandige stap zijn.

Silymarin, een flavonoïde en een lid van de Asteraceae-familie, wordt gewonnen uit de zaden van Mariadistel (Silybum marianum) en staat bekend om zijn antioxidatieve en anti-apoptotische eigenschappen. Van silymarine is gemeld dat het de lipideperoxidatie vermindert. Bovendien is aangetoond dat de anti-oxidatieve activiteit verband houdt met het wegvangen van vrije radicalen en de activering van de anti-oxidatieve afweer: toename van het cellulair glutathiongehalte en superoxide-dismutase-activiteit. Mariadistel is gebruikt voor een reeks psychiatrische stoornissen, waaronder misbruik van methamfetamine en obsessieve compulsieve stoornis, twee psychiatrische stoornissen die overeenkomsten vertonen met een gokstoornis. Het flavanoïde-complex silymarine bleek in preklinische onderzoeken de serotoninespiegels in de cortex te verhogen en de afname van dopamine en serotonine in de prefrontale cortex en hippocampus die verband houden met misbruik van methamfetamine te verbeteren. In de frontale cortex is een van de functies van dopamine het verhogen van de signaal-ruisverhouding, waarbij verhoogde dopamine correleert met verbeterde frontale prestaties. Studies hebben aangetoond dat de hogere corticale dopaminegehalten geassocieerd zijn met verbeterde frontale corticale cognitieve prestaties. Corticale inhibitie wordt gezien als de basis voor top-down controle van gemotiveerd gedrag. Een recent gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek met mariadistel werd uitgevoerd in Iran. Vijfendertig deelnemers met matige OCS werden willekeurig toegewezen aan 200 mg mariadistelbladextract of 10 mg fluoxetine driemaal daags gedurende acht weken. De resultaten toonden geen significant verschil in behandelingseffecten tussen mariadistel en fluoxetine vanaf baseline tot eindpunt, aangezien beide interventies een zeer significante vermindering van de symptomen opleverden.

Silymarine of Mariadistel kunnen daarom veelbelovend zijn voor de behandeling van personen met een gokstoornis. Farmacologische behandeling van goksymptomen heeft gemengde resultaten opgeleverd, waarbij sommige onderzoeken een superioriteit van medicatie ten opzichte van placebo aantoonden.

De huidige pilotstudie onderzoekt de verdraagbaarheid en werkzaamheid van mariadistel bij de behandeling van gokstoornissen. Onze hypothese is dat mariadistel de ernst van goksymptomen zal verminderen en het algehele functioneren van patiënten zal verbeteren.