Voordelen van slaapverlenging op prestaties tijdens totaal slaaptekort (BankingSleep) (BankingSleep)

Veel menselijke inspanningen vereisen cognitieve prestatiesituaties op hoog niveau (bijvoorbeeld gezondheidszorg, militaire operaties, ruimtevluchten) gedurende de hele nacht (d.w.z. de cyclus van 24 uur).

Het is al lang bekend dat zowel acute totale slaapdeprivatie (TSD) als chronische slaapbeperking het vermogen verminderen om wakker te blijven, subjectieve slaperigheid en slaapneiging vergroten, en meest kritisch verschillende aspecten van cognitieve prestaties verminderen. In studies uitgevoerd in zowel laboratoriumomgevingen als in verschillende professionele situaties die onvoldoende slaap veroorzaakten, waren de meest consequente en dramatisch beïnvloede cognitieve capaciteiten aanhoudende aandacht en alertheid. Deze verslechtering van de cognitieve prestaties na een periode van slaapgebrek wordt in verband gebracht met een toename van de slaapdruk, b.v. een vermindering van de latentie tot het begin van de slaap of een toename van het aantal onvrijwillige microslaapjes.

Het identificeren van tegenmaatregelen tegen de schadelijke effecten van slaapgebrek is op veel professionele gebieden van cruciaal belang.

Beheer van de waak-slaapcyclus lijkt een belangrijke invloed te hebben op alertheid tijdens slaapgebrek (bijv. slaapgewoonten of fysieke activiteit, zie de recensie. Onlangs hebben Rupp en co. (2012) rapporteerden dat één week slaapverlenging vóór één week slaapbeperking (3 uur/nacht) invloed heeft op de snelheid van achteruitgang van cognitieve prestaties en alertheid tijdens deze periode en de daaropvolgende herstelperiode. Met andere woorden, ze stelden voor dat slaap kan worden "opgeslagen" vóór een periode van slaapgebrek en kan helpen de prestaties en alertheid te behouden. Met een ander experimenteel paradigma (d.w.z. zonder daaropvolgend slaaptekort), hebben onderzoeken aangetoond dat verlenging van de slaap (gerealiseerd over verschillende tijdsperioden) fysieke prestaties, aandachtsprestaties of stemming kan verbeteren. Het feit dat de totale slaaptijd in de loop van de tijd toeneemt, vertegenwoordigt een aantrekkelijke niet-farmacologische tegenmaatregel om de nadelige effecten op de prestatie veroorzaakt door slaapgebrek te beperken. Er is echter geen onderzoek met cross-over en gerandomiseerde opzet om het effect te beoordelen van een relatief korte periode (6 nachten) van slaapverlenging op de prestaties vóór, tijdens totale slaapdeprivatie en herstel. Bovendien is er geen directe meting van de slaapdruk, aangezien continue EEG-monitoring om microslaapepisoden tijdens een periode van slaapgebrek te kwantificeren en het effect van slaapverlenging op fysieke prestaties niet bekend is.

Daarom was het doel van deze studie om de effecten te beoordelen van 6 nachten slaapverlenging (EXT) op fysieke en cognitieve prestaties, alertheid en homeostatische slaapdruk vóór, tijdens totale slaapdeprivatie en de daaropvolgende hersteldag.

De onderzoekers stelden de hypothese dat EXT: i) gedeeltelijk de achteruitgang van de fysieke en cognitieve prestaties veroorzaakt door totale slaapdeprivatie zou voorkomen, ii) de slaapdruk voor, tijdens en na totale slaapdeprivatie zou verminderen en iii) de herstelsnelheid van fysieke en cognitieve prestaties zou verbeteren.