Vantaggi dell'estensione del sonno sulle prestazioni durante la privazione totale del sonno (BankingSleep) (BankingSleep)

Molte attività umane richiedono situazioni di prestazioni cognitive di alto livello (ad esempio, assistenza sanitaria, operazioni militari, volo spaziale) lungo l'intero nycthemera (ovvero il ciclo di 24 ore).

È stato a lungo stabilito che sia la privazione totale acuta del sonno (TSD) che la restrizione cronica del sonno compromettono la capacità di mantenere lo stato di veglia, aumentano la sonnolenza soggettiva e la propensione al sonno e, in modo più critico, riducono vari aspetti delle prestazioni cognitive. Negli studi condotti sia in ambiente di laboratorio che in diverse situazioni professionali che inducevano un sonno insufficiente, le capacità cognitive più consistenti e drammaticamente colpite erano l'attenzione e la vigilanza sostenute. Questo degrado delle prestazioni cognitive dopo un periodo di privazione del sonno è legato ad un aumento della pressione del sonno, ad es. una riduzione della latenza all'inizio del sonno o un aumento del numero di microsonni involontari.

Identificare le contromisure agli effetti deleteri della privazione del sonno è fondamentale in molte aree professionali.

La gestione del ciclo veglia/sonno sembra avere un impatto importante sulla vigilanza durante la privazione del sonno (ad es. abitudini del sonno o attività fisica, vedere la recensione. Recentemente, Rupp e coll. (2012) hanno riferito che una settimana di estensione del sonno realizzata prima di una settimana di restrizione del sonno (3 ore/notte) influenza il tasso di degradazione delle prestazioni cognitive e della vigilanza durante questo periodo e il successivo periodo di recupero. In altre parole, hanno proposto che il sonno possa essere "accumulato" prima di un periodo di perdita di sonno e possa aiutare a sostenere le prestazioni e la vigilanza. Con un diverso paradigma sperimentale (es. senza successiva privazione del sonno), gli studi hanno dimostrato che l'estensione del sonno (realizzata in diversi periodi di tempo) può migliorare le prestazioni fisiche, le prestazioni attenzionali o l'umore. Il fatto di aumentare la durata totale del sonno in un periodo di tempo rappresenta un'interessante contromisura non farmacologica per limitare gli effetti deleteri sulla prestazione indotti dalla privazione del sonno. Tuttavia, non esiste uno studio con disegno incrociato e randomizzato per valutare l'effetto su un periodo relativamente breve (6 notti) di estensione del sonno sulle prestazioni prima, durante la privazione totale del sonno e il recupero. Inoltre, non esiste una misurazione diretta della pressione del sonno poiché non è noto il monitoraggio EEG continuo per quantificare i micro episodi di sonno durante il periodo di privazione del sonno e l'effetto dell'estensione del sonno sulle prestazioni fisiche.

Pertanto, lo scopo di questo studio era valutare gli effetti di 6 notti di estensione del sonno (EXT) sulle prestazioni fisiche e cognitive, sulla vigilanza e sulla pressione omeostatica del sonno prima, durante la privazione totale del sonno e il successivo giorno di recupero.

I ricercatori hanno ipotizzato che EXT: i) previene in parte il degrado delle prestazioni fisiche e cognitive indotto dalla privazione totale del sonno ii) diminuisce la pressione del sonno prima, durante e dopo la privazione totale del sonno e iii) migliora la velocità di recupero delle prestazioni fisiche e cognitive.