Beneficios de la extensión del sueño en las actuaciones durante la privación total del sueño (BankingSleep) (BankingSleep)

Muchos esfuerzos humanos requieren situaciones de desempeño cognitivo de alto nivel (por ejemplo, atención médica, operaciones militares, vuelos espaciales) a lo largo de toda la nycthemera (es decir, el ciclo de 24 horas).

Durante mucho tiempo se ha establecido que tanto la privación aguda total del sueño (TSD) como la restricción crónica del sueño afectan la capacidad para mantener la vigilia, aumentan la somnolencia subjetiva y la propensión al sueño y, de manera más crítica, reducen varios aspectos del rendimiento cognitivo. En estudios realizados tanto en entornos de laboratorio como en diferentes situaciones profesionales que inducen un sueño insuficiente, las capacidades cognitivas afectadas de manera más consistente y dramática fueron la atención sostenida y el estado de alerta. Esta degradación del rendimiento cognitivo después de un período de privación del sueño está relacionada con un aumento de la presión del sueño, p. una reducción en la latencia para el inicio del sueño o aumento del número de microsueños involuntarios.

Identificar contramedidas a los efectos nocivos de la privación del sueño es fundamental en muchas áreas profesionales.

El manejo del ciclo de vigilia/sueño parece tener un impacto importante en el estado de alerta durante la privación del sueño (p. hábitos de sueño o actividad física, ver la revisión. Recientemente, Rupp y col. (2012) informaron que una semana de extensión del sueño realizada antes de una semana de restricción del sueño (3 h/noche) influye en la tasa de degradación del rendimiento cognitivo y el estado de alerta durante este período y el período de recuperación posterior. En otras palabras, propusieron que el sueño se puede "acumular" antes de un período de pérdida de sueño y puede ayudar a mantener el rendimiento y el estado de alerta. Con un paradigma experimental diferente (i.e. sin privación posterior del sueño), los estudios han demostrado que la extensión del sueño (realizada durante diferentes períodos de tiempo) puede mejorar el rendimiento físico, el rendimiento de la atención o el estado de ánimo. El hecho de aumentar el tiempo total de sueño durante un período de tiempo representa una atractiva contramedida no farmacológica para limitar los efectos nocivos sobre el rendimiento inducidos por la privación del sueño. Sin embargo, no existe ningún estudio con diseño cruzado y aleatorio para evaluar el efecto de un período relativamente corto (6 noches) de extensión del sueño sobre el rendimiento antes, durante la privación total del sueño y la recuperación. Además, no existe una medición directa de la presión del sueño, ya que la monitorización EEG continua para cuantificar los microepisodios de sueño durante el período de privación del sueño y el efecto de la extensión del sueño sobre el rendimiento físico no se conocen.

Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue evaluar los efectos de 6 noches de extensión del sueño (EXT) sobre el rendimiento físico y cognitivo, el estado de alerta y la presión homeostática del sueño antes, durante la privación total del sueño y el día de recuperación posterior.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que EXT: i) prevendría en parte la degradación del rendimiento físico y cognitivo inducida por la privación total del sueño ii) disminuiría la presión del sueño antes, durante y después de la privación total del sueño y iii) mejoraría la velocidad de recuperación del rendimiento físico y cognitivo.