Onderzoek van biopsieën van gezonde kniegewrichten

Artritis wordt veroorzaakt door auto-immuunziekte in de cellen en pathogenese van het weefsel. Deze auto-immuunontsteking is heel vaak een chronische ziekte die onomkeerbare gewrichtsschade veroorzaakt. Reumatoïde artritis is heel vaak een pijnlijke en invaliderende ziekte als de behandeling niet effectief blijkt te zijn. Verschillende van de beschikbare remedies kunnen de ziekte niet volledig behandelen, maar houden de patiënten alleen onder controle.

De biologische mechanismen die een auto-immuun inflammatoire gewrichtsaandoening veroorzaken, zijn nog niet wetenschappelijk bewezen. Onder normale omstandigheden past het immuunsysteem zich gemakkelijk aan om het lichaam te beschermen tegen ziekteverwekkende bacteriën en virussen zonder schade toe te brengen aan de lichaamseigen cellen. Auto-immuunontstekingsziekten verstoren dit evenwicht zodanig dat het immuunsysteem geen onderscheid kan maken tussen 'zelf' en 'niet-zelf'. Bij deze chronische ontsteking in de gewrichten zijn verschillende soorten cellen betrokken. De meeste van deze cellen behoren tot het hart van de immuunrespons, bijvoorbeeld T-lymfocyten, B-lymfocyten, macrofagen, dendrieten en granulocyten. Er zijn echter ook andere cellen bij betrokken, bijvoorbeeld synoviale fibroblasten en endotheel.

Het is erg belangrijk om de interactie van deze cellen te begrijpen om nieuwe geneesmiddelen voor inflammatoire gewrichtsaandoeningen te ontwikkelen. De grote uitdaging voor geleidingsonderzoek bij inflammatoire gewrichtsaandoeningen is het verkrijgen van meer evidence-based kennis van het synoviaal weefsel van de patiënten en de controlegroep.