Maternal Serum Ferritin en laag geboortegewicht bij pasgeborenen (LBW)

Intra-uteriene groeirestrictie (IUGR) wordt gedefinieerd als foetale groei langzamer dan het normale groeipotentieel van een specifieke foetus vanwege genetische of omgevingsfactoren. IUGR wordt geassocieerd met een hoge incidentie van perinatale morbiditeit en mortaliteit. IUGR-pasgeborenen hebben een groter risico op hypoxische ischemische encefalopathie, intraventriculaire bloeding en necrotiserende enterocolitis met een langer verblijf in het ziekenhuis en hogere zorgkosten. De incidentie van een foetus die een klein formaat ontwikkelt voor de zwangerschapsduur is ongeveer 8%. De groei van de foetus wordt gereguleerd door de balans tussen de behoefte aan voedingsstoffen van de foetus en de toevoer van voedingsstoffen aan de placenta van de moeder. Intra-uteriene groeivertraging kan worden veroorzaakt door maternale, placentale of foetale factoren. Bijna een derde van de IUGR's is te wijten aan genetische oorzaken en tweederde is gerelateerd aan de foetale omgeving. In ontwikkelingslanden is IUGR waarschijnlijk een gevolg van een slechte voedingsstatus van de moeder voorafgaand aan of tijdens de zwangerschap.

Er zijn twee algemene patronen van groeiafwijkingen: symmetrisch en asymmetrisch. Symmetrische groeiremming ontstaat tijdens de eerste helft van de zwangerschap, wanneer de groei van de foetus voornamelijk plaatsvindt door celdeling en een ondermaatse foetus voortbrengt met minder cellen van normale grootte. Asymmetrische groeiremming treedt op tijdens de tweede helft van de dracht en is meestal het gevolg van een onvoldoende beschikbaarheid van substraten voor de stofwisseling van de foetus. Om de eerder genoemde complicaties van IUGR te voorkomen, is het belangrijk om markers vast te stellen die zwangerschappen met een risico op IUGR vroeg genoeg kunnen identificeren. Onlangs hebben verschillende onderzoeken de rol van veel biomoleculen als markers voor IUGR benadrukt, zoals leptine, adiponectine, endotheline-1, lactaatdehydrogenase, s-endoglin, zwangerschapsgeassocieerd plasma-eiwit, metastine. Behalve dat ze duur zijn, zijn de laboratoria in de meeste centra niet uitgerust met meetfaciliteiten voor deze markers. Meting van maternale serumferritine is ook gebruikt als voorspellende marker voor een verhoogd risico op IUGR in een eerder onderzoek naar een beperkt aantal (zeventien) gevallen. Ferritine is een intracellulair eiwit dat bestaat uit 24 zware en lichte subeenheden die een kern omringen die tot 4.500 ijzeratomen kan opslaan. De twee subeenheden zijn tijdens de evolutie sterk geconserveerd, maar alleen de zware subeenheid heeft ferroxidase-activiteit. Ferritine wordt vrijgegeven door leukocyten te infiltreren, als reactie op acute en chronische infectie. Ferritine als acute fase-reactant staat bekend om zijn intracellulaire ijzervastlegging en opslagmogelijkheden tijdens immuunactivering. De serum-ferritineconcentratie is positief gecorreleerd met de hoeveelheid ijzer in het lichaam in afwezigheid van ontsteking. Serumferritine wordt beschouwd als een waardevolle biomarker voor de ijzerstatus van het lichaam bij gezonde proefpersonen. IJzertekort heeft een bekend schadelijk effect tijdens de zwangerschap, maar ijzerstapeling kan in verband worden gebracht met oxidatieve schade aan cellen en weefsels. In verschillende onderzoeken is aangetoond dat een lager niveau van expressie van de transferritinereceptor in de placenta geassocieerd is met pre-eclampsie en IUGR. Dit kan leiden tot een verminderde extractie van ijzer door de placenta uit maternale serum, wat leidt tot een toename van maternale serumferritine. Dit foetale ijzertekort leidt tot een toename van foetale corticotropines en foetale cortisol, waardoor de groei van de foetus wordt geremd.