Kwaliteit van de zorg aan het levenseinde

Kwaliteit van zorg is gedefinieerd als de 'mate waarin gezondheidsdiensten voor individuen en populaties de kans op gewenste gezondheidsresultaten vergroten en consistent zijn met de huidige professionele kennis'. De uitdaging blijft echter om sleutelindicatoren voor kwaliteit van zorg te definiëren, om deze indicatoren te koppelen aan gezondheidsresultaten, en om betrouwbare, valide en tijdige metingen van de indicatoren vast te stellen.

De ontwikkeling van QI's is gebaseerd op de veronderstelling dat er bewijsmateriaal of een consensuspositie is die kan worden gebruikt om de kwaliteit van de geleverde zorg te beoordelen. Aangezien veel gebieden van interventies in de gezondheidszorg werken met een beperkte bewijsbasis, is het vaak nodig om het bestaande bewijs te combineren met consensustechnieken; dergelijke technieken onderzoeken consensus onder een groep experts om tot een definitieve geaggregeerde mening, op experts gebaseerde kennis, te komen

Een in 2006 gepubliceerde systematische review waarin literatuur en relevante websites uit de VS, Europa, Canada en Australië werden beoordeeld, concludeerde dat er beperkte hulpmiddelen waren om te evalueren of kankerpatiënten een effectieve ondersteunende behandeling krijgen. Als reactie daarop werden de ASSIST-maatregelen (Assessing Symptomen, Bijwerkingen en Indicatoren van Ondersteunende Behandeling) van kankerkwaliteit ontwikkeld. Deze tweeënnegentig kwaliteitsindicatoren (QI's) werden ontwikkeld voor abstractie van medische dossiers met behulp van de RAND-UCLA QI-ontwikkelingsmethode; ze omvatten beoordeling en behandeling van pijn en andere symptomen, evenals informatie en zorgplanning. Er zijn echter een aantal andere indicatoren die kunnen worden bestudeerd, waaronder bezoeken aan de intensive care (ICU), bezoeken aan spoedeisende hulp (ER) en gebruik van chemotherapie in de buurt van de dood.