Bewegingsanalyse van de myelopathiehand: nieuw inzicht in het klassieke teken

Cervicale myelopathie is een veel voorkomende aandoening als gevolg van degeneratie van de cervicale wervelkolom die stenose en compressie van het ruggenmerg veroorzaakt, met een hogere prevalentie bij de Aziatische bevolking. Het leidt tot verminderde handvaardigheid en -functie, sensorisch verlies, loop- en sluitspierstoornissen. Natuurlijke historie laat in de meeste gevallen een stapsgewijze verslechtering zien, terwijl bij een klein aantal proefpersonen een langzame voortschrijdende verslechtering of plotselinge verslechtering wordt waargenomen.

De myelopathiehand werd voor het eerst beschreven door Ono et al. over de analyse van vingerbewegingsstoornissen veroorzaakt door cervicale myelopathie. Ze beschreven een grijp- en loslaattest van 10 seconden, die documenteert hoe vaak een proefpersoon een vuist kan maken en deze zo snel mogelijk binnen 10 seconden kan loslaten. De onhandigheid die gepaard gaat met intrinsieke vingerzwakte vermindert het aantal cycli dat een patiënt tijdens de test kan uitvoeren. Ze kwantificeerden de neurologische uitval van de patiënt en ontdekten dat <20 grip-release-cycli in 10 seconden symptomatische myelopathie vertegenwoordigden. De aanwezigheid van dit teken is niet alleen pathognomonisch voor cervicale myelopathie, maar correleert ook met de ernst van de ziekte. Dit is een gevoelig en specifiek teken van betrokkenheid van het piramidale kanaal en is sindsdien een klassiek teken en een objectieve test van de aandoening geworden. De aanwezigheid van myelopathische handtekens helpt bij de diagnose van symptomatische cervicale myelopathie en de indeling ervan vormt een leidraad voor de ernst van de aandoening voor de behandelend chirurg.

Deze kwantitatieve analyse geeft echter slechts een ruwe weergave van de onhandigheid die patiënten ervaren door hun verslechtering van de handfunctie. In de originele beschrijving, Ono et al. merkte op dat de kwaliteit van deze beweging met name werd aangetast in vergevorderde gevallen, waar sprake was van moeilijke, langzame en onvolledige vingerextensie, overdreven polsflexie met poging tot vingerextensie en overdreven polsextensie met vingerflexie. Aangenomen werd dat dit werd veroorzaakt door een gebrek aan synergie tussen de pols en de vingers. Vingerbewegingen zijn complex, variëren sterk en klinische evaluatie is vaak moeilijk. Afgezien van het tellen van het aantal cycli dat een patiënt kan uitvoeren, bevat de klassieke grijp- en loslaattest andere kritieke klinische informatie die algemeen is beschreven door chirurgen, maar in zeer vage bewoordingen die niet reproduceerbaar of zinvol zijn in de klinische praktijk. Hoewel deze ongecoördineerde vingerbeweging en het onvermogen om hun vingers soepel te bewegen in cycli van vastgrijpen en loslaten bekende verschijnselen zijn bij patiënten met myelopathie, worden ze slechts vaag herkend. Momenteel zijn deze kinematische kenmerken niet gekwantificeerd of bestudeerd, en het is niet bekend welke soorten myelopathie daarmee aanwezig zijn, hoe het correleert met de ernst van de ziekte en de voorspellende waarde ervan.