Het effect van oxytocine en dopamine op plaatsvervangend optimisme

De huidige studie heeft een dubbelblinde, dubbel-dummy, placebogecontroleerde gemengde opzet aangenomen, met behandeling (oxytocine, dopamine en placebo) als een factor tussen proefpersonen, en doel (zelf, vriend en een identificeerbare vreemdeling) en feedback (wenselijk vs. onwenselijk) als factoren binnen de proefpersoon. Bij aankomst vulden de deelnemers eerst een reeks vragenlijsten in, waaronder stemmingsmetingen en andere vragenlijsten met betrekking tot optimistische of prosociale neigingen. Vervolgens dienden de deelnemers zichzelf 40 minuten voor de hoofdtaak de farmacologische uitdaging toe, d.w.z. de geloofsbijwerkingstaak waarbij deelnemers hun overtuigingen over de toekomst van zichzelf, een op geslacht afgestemde beste vriend en een op geslacht afgestemde identificeerbare vreemdeling aangaven en bijwerkten. Aan het einde vulden de deelnemers de stemmingsmeting opnieuw in, evenals de debriefingvragenlijsten die bedoeld waren om hun overtuigingen over het experimentele proces te meten.

Voor de plaatsvervangende optimisme-taak voltooiden de deelnemers drie blokken van de geloofsbijwerkingstaak van twee sessies, waarbij hen werd gevraagd om de waarschijnlijkheid in te schatten dat ongunstige levensgebeurtenissen zich zouden voordoen bij drie doelen: zichzelf (aangeduid als Zelf), een op geslacht afgestemde beste vriend (aangeduid als als vriend), en een identificeerbare vreemdeling (wiens naam, korte beschrijving en foto aan de deelnemers werden gepresenteerd om ze vóór de schatting te leren kennen, zoals "De vreemdeling is Zhexing, een 25-jarige man, Chinees"; aangeduid als Vreemdeling).

Deelnemers voltooiden twee schattingssessies voor één doel voordat ze met het volgende doel begonnen, en de volgorde van doelen werd gecompenseerd door de deelnemers binnen elke groep. Voor de eerste sessie van elk doelblok kregen de deelnemers eerst 30 verschillende ongunstige levensgebeurtenissen voorgeschoteld (in willekeurige volgorde) en werd de waarschijnlijkheid geschat dat elke gebeurtenis in de toekomst met het doel zou gebeuren (de eerste schatting, E1 genoemd) op een zelfsturende basis. Deelnemers kregen vervolgens gedurende 2 seconden de waarschijnlijkheid te zien dat elke gebeurtenis zich voordeed bij een gemiddelde persoon in een vergelijkbare omgeving (feedback). In de tweede sessie schatten de deelnemers de waarschijnlijkheid in dat dezelfde 30 gebeurtenissen (in willekeurige volgorde) de doelpersoon opnieuw zouden overkomen zonder feedback te ontvangen (de 2e schatting, E2 genoemd).