De werkzaamheid van een op compassie gerichte, op therapie gebaseerde interventie bij gedetineerde jongeren (PSYCOMP)

Dit was een niet-gerandomiseerde, gecontroleerde studie met een controlegroep, uitgevoerd in de zes Portugese jeugdgevangenissen, met als doel de doeltreffendheid te testen van een individuele, op compassie gerichte interventie (het PSYCHOPATHY.COMP-programma) bij gedetineerde jongeren.

De ethische commissie van de Faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen van de Universiteit van Coimbra, het Nationaal Agentschap voor Gegevensbescherming en het Portugese Ministerie van Justitie keurden de studieprocedures goed. Portugese jeugdgevangenissen hebben meestal niet meer dan 150 gedetineerde jongeren (ongeveer 30 jongeren per jeugdgevangenis), die 6 tot 36 maanden detentie tegemoet gaan, ongeveer 10 jongeren komen en gaan Portugese jeugdgevangenissen per maand binnen en verlaten, wat het moeilijk maakt om willekeurig toe te wijzen deelnemers aan voorwaarden. Om te proberen deze wegversperring te minimaliseren en tijd en personele middelen te maximaliseren, koos het onderzoeksteam ervoor om de eerste 60 jongeren die tijdens de onderzoeksperiode de jeugdgevangenissen binnenkwamen toe te wijzen aan de behandelingsgroep en de volgende 60 jongeren aan de controlegroep. Deelnemers aan de behandelingsgroep volgden het PSYCHOPATHY.COMP-programma gedurende ongeveer 6 maanden naast de gebruikelijke behandeling (TAU) in Portugese jeugdgevangenissen. De TAU in Portugese jeugdgevangenissen is in de eerste plaats gericht op het verhogen van onderwijs- en beroepskwalificaties, en op het bevorderen van gedragsregulatie en omvat: schoolfrequentie, een token economy-systeem voor gedragscontrole, de frequentie van een cognitief gedragsgroepsprogramma (de GPS -Growing Pro-Social; Rijo et al., 2007) en individuele counselingsessies door psychologen van het jeugdstrafrecht (de behandelgroep zou deze sessies niet bijwonen). Deelnemers aan de controlegroep kregen TAU, inclusief de individuele begeleidingssessies van psychologen van het jeugdstrafrecht, en woonden de PSYCHOPATHY.COMP niet bij tijdens de onderzoeksperiode.

Onderzoekers nodigden gedetineerde jongeren uit om vrijwillig deel te nemen aan het onderzoek, legden de doelstellingen uit en presenteerden een kort overzicht van het interventieprogramma. Vertrouwelijkheid en anonimiteit werden gegarandeerd. Aan gedetineerde jongeren werd ook uitgelegd dat hun deelname aan het onderzoek op geen enkele manier invloed zou hebben op hun veroordeling/schoolcijfers. Deelnemers die ermee instemden om deel te nemen, gaven schriftelijke geïnformeerde toestemming, naast de schriftelijke toestemming van hun ouders/wettelijke voogden, en voltooiden de nulmeting. Deelnemers aan de controlegroep kregen te horen dat ze baat zouden hebben bij de individuele begeleiding door de psychologen van de jeugdinrichtingen.

Deelnemers aan de behandelingsgroep werden beoordeeld vóór de eerste sessie van het programma (baseline-evaluatie), direct na het eindpunt (d.w.z. beoordeling na de behandeling - ongeveer 6 maanden na de baseline-evaluatie) en 6 maanden na voltooiing van PSYCHOPATHY.COMP (volg -up beoordeling). Deelnemers in de controlegroep werden beoordeeld met dezelfde tijdsintervallen. Onafhankelijke onderzoeksassistenten die blind waren voor het toewijzen van condities namen deel aan de gegevensverzameling. Er werden respondentspecifieke codes gebruikt om de gegevens van het ene tijdstip aan het volgende te koppelen. Deze onderzoekers kregen een intensieve training over de beoordelingsmaatregelen en hadden supervisiesessies met een senior onderzoeker tijdens de dataverzameling.

De therapeuten van PSYCHOPATHY.COMP waren drie psychologen, die ten minste zes jaar klinische ervaring hadden, evenals intensieve training en ervaring in het leveren van het PSYCHOPATHY.COMP-programma aan jonge delinquenten. Bovendien kregen therapeuten wekelijks toezicht van een senior CFT-expert gedurende de tijd dat PSYCHOPATHY.COMP in jeugdgevangenissen liep. Therapeut en jongeren beoordeelden elke sessie en 5% van de sessies werd geobserveerd door onafhankelijke beoordelaars om de behandelingsintegriteit te beoordelen. Ten slotte zorgde het gestructureerde en handmatige ontwerp van het programma ook voor integriteit, althans gedeeltelijk.