Studie van het onderscheidend vermogen van een bloedbiomarker voor het gehalte aan omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren van het netvlies voor leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD) (FATTY)

Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie is een chronische degeneratieve aandoening van het netvlies, die kan leiden tot een progressief verlies van gezichtsscherpte zonder het perifere zicht aan te tasten. Het is een probleem voor de volksgezondheid, aangezien het in geïndustrialiseerde landen de belangrijkste oorzaak blijft van visuele beperkingen bij mensen ouder dan 50 jaar.

Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie kent twee klinische vormen:

• Atrofische of droge vorm: progressieve verdwijning van fotoreceptoren, wijziging van het pigmentepitheel wat leidt tot een dunner worden van de macula.
• Exsudatieve of vochtige vorm: ontwikkeling van onrijpe choroïdale neovaten, leidend tot de vorming van oedeem of intra- of subretinale bloeding aan de oorsprong van de symptomen.

Er zijn nog veel vragen over de pathogenese van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie en er is momenteel geen etiologische behandeling. Aangenomen wordt dat de aandoening een multifactoriële, genetische en omgevingsoorsprong heeft.

Onder de omgevingsrisicofactoren zijn de inname via de voeding van meervoudig onverzadigde omega-3-zuren en het effect ervan op het netvlies factoren die zowel de incidentie als de progressie van de ziekte beïnvloeden. Interventiestudies hebben de preventieve waarde van omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren echter niet kunnen aantonen. Het is waarschijnlijk dat de precieze identificatie van patiënten die baat zouden kunnen hebben bij deze suppletie noodzakelijk is. Momenteel is de schatting van de inname van omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren via de voeding gebaseerd op voedingsonderzoeken, wat een aantal limieten met zich meebrengt. Een bloedbiomarker van omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren in het netvlies is eerder geïdentificeerd, die, indien verlaagd, een risicofactor kan zijn voor leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. Een laag niveau kan ook helpen om patiënten te identificeren die het beste op suppletie zouden reageren. Op deze biomarker is een publicatie ingediend en patent aangevraagd. Het doel van dit project is om de relatie tussen deze biomarker en de aanwezigheid van leeftijdsgebonden maculadegeneratie te bevestigen. De analyse zal worden verfijnd door het discriminerende karakter van de biomarker te correleren met factoren die het darmmetabolisme van voedingslipiden en hun biologische beschikbaarheid in het bloed kunnen beïnvloeden. Hiertoe zal de toestand van de proefpersonen met betrekking tot hun darmflora (microbiota) worden geëvalueerd. De relatie tussen lipidenmetabolisme, microbiota en leeftijdsgebonden maculadegeneratie zou ook een beter begrip moeten opleveren van de pathofysiologische mechanismen die voeding, lipidenmetabolisme en leeftijdsgebonden maculadegeneratie met elkaar verbinden.