Het meten van de ijzeropname via de voeding van eetbare insecten en het beoordelen van het effect van het chitinegehalte op de biologische beschikbaarheid van ijzer (onderzoek 1) (Sustironable1)

Vanwege de groeiende wereldbevolking is er behoefte aan het ontwikkelen van levensvatbare ecologische en nutritionele alternatieven voor dierlijk voedsel. Dierlijke producten zijn echter een belangrijke voedingsbron van goed opgenomen ijzer, en ijzertekort en bloedarmoede door ijzertekort komen nog steeds veel voor in landen met hoge en lage inkomens. Vlees en vis leveren een substantieel deel van het geabsorbeerde ijzer in het westerse dieet door twee verschillende componenten: a) heem-ijzer wordt goed geabsorbeerd (20-45% fractionele absorptie) en wordt niet beïnvloed door de meeste voedingsversterkers en -remmers, die vaak niet- heem-ijzerabsorptie; b) peptiden in spiervlees oefenen een versterkend effect uit op de opname van niet-heemijzer dat aanwezig is in andere maaltijdcomponenten. Het potentieel van eetbare insecten als voedingsbron van goed geabsorbeerd ijzer is niet in detail onderzocht. Het is met name onduidelijk of insecten een ijzergroep leveren die vergelijkbaar is met hemoglobine en die goed wordt opgenomen en niet wordt beïnvloed door andere voedingscomponenten, en of hun aanwezigheid in een testmaaltijd een versterkend effect heeft op de biologische beschikbaarheid van ijzer uit de hele maaltijd.

Bovendien is chitine, een belangrijk bestanddeel van insectenbiomassa, een bekend ijzerbindmiddel en mogelijk verantwoordelijk voor een verminderde ijzeropname uit voedsel op basis van insecten. Door het gehalte aan chitine te verlagen, kunnen de grote hoeveelheden ijzer in insecten goed worden opgenomen en kan de opname van ijzer uit plantaardig voedsel worden verbeterd. Om de ijzerabsorptie te onderscheiden van insectenbiomassa uit andere bronnen, zullen insecten intrinsiek worden gelabeld met de stabiele ijzerisotoop 57Fe, terwijl andere ijzerbestanddelen uit voedsel zullen worden gelabeld met de ijzerisotoop 58Fe. De huidige studie zal nieuwe gegevens opleveren om de voedingswaarde als bronnen van ijzer in de voeding van insectensoorten (Tenebrio molitor). Sinds 2017 is T.molitor erkend als eetbaar insect in de Zwitserse levensmiddelenwetgeving en in de handel verkrijgbaar (Essento Food AG, Zürich; Insekterei, GmbH, Zürich).