Ervaringsgerichte training in het opwekken van onthulling en emoties voor stagiairs in de geestelijke gezondheidszorg

Ervaringen van trauma en stressvolle conflicten komen vaak voor, waarbij de meeste volwassenen in de Verenigde Staten ervaringen melden van ten minste één traumatische gebeurtenis in hun leven. Ervaringen van stressvolle gebeurtenissen variëren en kunnen oorlogsgerelateerde trauma's, fysiek, emotioneel en seksueel misbruik, getuige zijn van geweld of middelengebruik in het huishouden, en emotionele en fysieke verwaarlozing omvatten. Blootstelling aan traumatische en stressvolle gebeurtenissen is in verband gebracht met nadelige gevolgen voor de fysieke en psychologische gezondheid, verminderd functioneren en een aanzienlijke vermindering van de kwaliteit van leven. Naast blootstelling aan trauma ervaren veel individuen interpersoonlijke en intrapersoonlijke conflicten, zoals ervaringen van sociale afwijzing, worsteling met intimiteit of autonomie in relaties, beschamende geheimen en perfectionisme. Dergelijke conflicten worden ook in verband gebracht met slechte psychologische en fysieke gezondheidsresultaten. Ervaringen van trauma en stressvolle conflicten liggen vaak ten grondslag aan veel psychologische problemen die ertoe leiden dat mensen psychotherapie zoeken.

Veel benaderingen van psychotherapie zijn erop gericht mensen te helpen moeilijke ervaringen te onthullen en te verwerken en hun emoties te activeren en te ervaren, en uit onderzoek blijkt dat dergelijke psychotherapieën de psychologische en fysieke gezondheid verbeteren. Schriftelijke emotionele onthulling (of expressief schrijven) is bijvoorbeeld een therapeutische benadering waarbij een persoon wordt gevraagd om herhaaldelijk te schrijven over persoonlijke stressvolle ervaringen en vermeden emoties. Een andere psychotherapeutische benadering, langdurige blootstellingstherapie (PE), is ontworpen om cliënten te helpen bij het benaderen van gevreesd en vermeden traumagerelateerd materiaal, waaronder herinneringen, gedachten, emoties en situaties uit het echte leven. Kortdurende psychodynamische psychotherapie (STPP) is een benadering die cliënten helpt vermeden emoties en psychologische conflicten te erkennen en ermee om te gaan en geblokkeerde emoties te uiten. Eén variant van STPP is gebruikt om specifiek affectfobie te behandelen, een fobie voor het ervaren of uiten van bepaalde emoties. Emotional Awareness and Expression Therapy (EAET) leent van STPP, exposure-therapie, expressief schrijven en andere op emoties gerichte benaderingen en heeft tot doel mensen te helpen stressvolle ervaringen en emotionele conflicten te onthullen en hun emoties met betrekking tot stressvolle situaties te ervaren en uit te drukken.

De bovengenoemde psychotherapiebenaderingen hebben voordelen aangetoond voor een reeks populaties en psychologische en fysieke gezondheidsresultaten; dit therapeutische werk kan echter een uitdaging zijn, en therapeuten zullen dergelijke benaderingen en vaardigheden vaak vermijden. Het opwekken van onthulling en emotionele activatie door de cliënt kan vooral een uitdaging zijn voor nieuwe therapeuten die misschien vermijden rechtstreeks naar de trauma's en conflicten van cliënten te vragen en die moeite kunnen hebben om af te stemmen op en te werken met de emoties van cliënten. Deze barrières worden vaak waargenomen bij de implementatie van op blootstelling gebaseerde benaderingen, die in de dagelijkse klinische praktijk te weinig worden gebruikt. Belemmeringen voor de toepassing door de therapeut van op exposure gebaseerde technieken zijn onder meer een gebrek aan adequate training, de overtuiging dat exposure waarschijnlijk zal leiden tot een toename van symptomen of problemen in de therapie, en een gebrek aan vertrouwen in iemands vermogen om met een reeks emotionele reacties van cliënten om te gaan.

Uitgebreide trainingservaringen zijn nodig om de therapeutgerichte belemmeringen voor het gebruik van vaardigheden voor het opwekken van openheid en emotionele activering aan te pakken en om de zelfredzaamheid van de therapeut met betrekking tot dergelijke vaardigheden te vergroten. Uit onderzoek blijkt dat volledig didactische trainingsmethoden, zoals het lezen van handleidingen of het bekijken van lezingen en trainingsvideo's, onvoldoende zijn om tot gedragsverandering van de therapeut te leiden. Verschillende onderzoeken hebben het belang benadrukt van supervisie en feedback van de supervisor bij het vergroten van de kennis en vaardigheid van de therapeut en het behouden van therapeutische vaardigheden. Bovendien hebben sommige onderzoekers het belang benadrukt van belangrijke componenten van het verwerven van vaardigheden, zoals het herhaaldelijk of opzettelijk oefenen van specifieke vaardigheden door middel van rollenspellen en simulaties, gepersonaliseerde feedback over prestaties en ervaringsgerichte/reflectieve trainingsbenaderingen. Zelfreflectie en zelfregulatie door de therapeut worden ook genoemd als een belangrijk onderdeel van vaardigheidstraining, aangezien dergelijke praktijken therapeuten kunnen helpen hun eigen reacties en emoties tijdens de sessie af te stemmen en te reguleren. Verschillende onderzoeken hebben ook tot doel gehad om, door middel van training, de angst van therapeuten, affectfobie (angst voor intense emotionele ervaringen) en de wens om emotioneel uitdagende therapeutische momenten te vermijden, aan te pakken. Deze onderzoeken hebben het belang benadrukt van het vergroten van het emotionele bewustzijn van stagiaires, het helpen van stagiaires bij het omgaan met hun reacties op onthulling en emotionele expressie van cliënten, en het aanpakken en uitdagen van angsten en zorgen van clinici tijdens psychotherapeutische vaardigheidstraining.

Over het algemeen suggereert onderzoek dat inspanningen om het gebruik van onthulling en emotionele activeringsvaardigheden door therapeuten te verbeteren, niet alleen moeten voorzien in 'hoe'-training, maar ook rechtstreeks moeten ingaan op de bedenkingen, angsten en zorgen van therapeuten met betrekking tot onthulling en emoties. Dit suggereert dat het bieden van een trainingservaring aan therapeuten die ervaringsgericht is, oefening, directe supervisie en feedback omvat en de bedenkingen en angsten van therapeuten aanpakt, een belangrijke benadering kan zijn om de vaardigheden van therapeuten op het gebied van onthulling en emotionele activering te vergroten. Het huidige onderzoek heeft tot doel de effecten te testen van een ervaringsgerichte, begeleide trainingsbenadering op de onthulling en emotionele activeringsvaardigheden van therapiestagiairs, en de zelfeffectiviteit en affectfobie (angst voor emoties) van cursisten, in vergelijking met een standaard, didactische trainingsbenadering. Er wordt verondersteld dat de ervaringsgerichte trainingsconditie zal resulteren in een grotere verbetering van de prestaties van de beoogde vaardigheden en in hogere tevredenheidsscores van de deelnemers met de training in vergelijking met de standaard trainingsconditie. Er wordt ook verondersteld dat de ervaringsgerichte trainingsconditie zal resulteren in een grotere toename van de zelfeffectiviteit van de cursisten en een grotere afname van de affectfobie van de cursisten in vergelijking met de standaard trainingsconditie.