Formazione esperienziale nel suscitare rivelazioni ed emozioni per i tirocinanti della salute mentale

Le esperienze di traumi e conflitti stressanti sono comuni, con la maggior parte degli adulti negli Stati Uniti che riferiscono esperienze di almeno un evento traumatico nella loro vita. Le esperienze di eventi stressanti variano e possono includere traumi legati alla guerra, abusi fisici, emotivi e sessuali, assistere alla violenza o all'uso di sostanze in casa e trascuratezza emotiva e fisica. L'esposizione a eventi traumatici e stressanti è stata collegata a esiti avversi per la salute fisica e psicologica, funzionamento compromesso e sostanziali riduzioni della qualità della vita. Oltre all'esposizione al trauma, molti individui sperimentano conflitti interpersonali e intrapersonali come esperienze di rifiuto sociale, lotte con l'intimità o l'autonomia nelle relazioni, segreti vergognosi e perfezionismo. Tali conflitti sono anche associati a scarsi risultati di salute psicologica e fisica. Le esperienze di traumi e conflitti stressanti spesso sono alla base di molti problemi psicologici che portano le persone a cercare la psicoterapia.

Molti approcci di psicoterapia mirano ad aiutare le persone a rivelare ed elaborare esperienze difficili e ad attivare e sperimentare le proprie emozioni, e la ricerca suggerisce che tali psicoterapie migliorano la salute psicologica e fisica. Ad esempio, la divulgazione emotiva scritta (o scrittura espressiva) è un approccio terapeutico in cui a una persona viene chiesto di scrivere ripetutamente su esperienze private stressanti ed emozioni evitate. Un altro approccio psicoterapeutico, la terapia dell'esposizione prolungata (PE), è progettato per aiutare i clienti ad avvicinarsi al materiale correlato al trauma temuto ed evitato, inclusi ricordi, pensieri, emozioni e situazioni di vita reale. La psicoterapia psicodinamica a breve termine (STPP) è un approccio che aiuta i clienti a riconoscere e impegnarsi con emozioni evitate e conflitti psicologici ed esprimere emozioni bloccate. Una variante di STPP è stata utilizzata per trattare in modo specifico la fobia affettiva, una fobia di provare o esprimere determinate emozioni. La terapia della consapevolezza e dell'espressione emotiva (EAET) prende in prestito da STPP, terapia dell'esposizione, scrittura espressiva e altri approcci incentrati sulle emozioni e mira ad aiutare le persone a rivelare esperienze stressanti e conflitti emotivi e sperimentare ed esprimere le proprie emozioni legate a situazioni stressanti.

I suddetti approcci di psicoterapia hanno mostrato benefici per una vasta gamma di popolazioni e risultati di salute psicologica e fisica; tuttavia, questo lavoro terapeutico può essere impegnativo e i terapeuti possono spesso evitare di implementare tali approcci e abilità. Stimolare la rivelazione del cliente e l'attivazione emotiva può essere particolarmente difficile per i nuovi terapeuti che possono evitare di indagare direttamente sui traumi e sui conflitti dei clienti e possono avere difficoltà a sintonizzarsi e lavorare con le emozioni dei clienti. Queste barriere sono spesso osservate nell'implementazione di approcci basati sull'esposizione, che sono sottoutilizzati nella pratica clinica quotidiana. Gli ostacoli all'implementazione da parte del terapeuta delle tecniche basate sull'esposizione includono la mancanza di una formazione adeguata, la convinzione che l'esposizione possa portare a un aumento dei sintomi o dei problemi in terapia e la mancanza di fiducia nella propria capacità di gestire una serie di reazioni emotive del cliente.

Sono necessarie esperienze di formazione complete per affrontare le barriere incentrate sul terapeuta all'utilizzo delle capacità di elicitazione della divulgazione e di attivazione emotiva e per aumentare l'autoefficacia del terapeuta correlata a tali abilità. La ricerca suggerisce che i metodi di formazione interamente didattici, come la lettura di manuali o la visione di lezioni e video di formazione, non sono sufficienti per portare al cambiamento del comportamento del terapeuta. Diversi studi hanno evidenziato l'importanza della supervisione e del feedback del supervisore nell'aumentare la conoscenza, la competenza e il mantenimento delle capacità terapeutiche del terapeuta. Inoltre, alcuni ricercatori hanno evidenziato l'importanza di componenti chiave dell'acquisizione di abilità, come la pratica ripetitiva o deliberata di abilità specifiche attraverso giochi di ruolo e simulazioni, feedback personalizzati sulle prestazioni e approcci formativi esperienziali/riflessivi. Anche le pratiche di autoriflessione e autoregolazione del terapeuta sono state evidenziate come una componente importante della formazione delle abilità, in quanto tali pratiche possono aiutare i terapeuti a sintonizzarsi e regolare le proprie reazioni ed emozioni durante la seduta. Diversi studi hanno anche mirato ad affrontare, attraverso la formazione, l'ansia dei terapeuti, la fobia affettiva (paura di intense esperienze emotive) e il desiderio di evitare momenti terapeutici emotivamente impegnativi. Questi studi hanno evidenziato l'importanza di aumentare la consapevolezza emotiva dei tirocinanti, aiutandoli a gestire le loro reazioni alla rivelazione del cliente e all'espressione emotiva, e prendendo di mira e sfidando le ansie e le preoccupazioni del clinico durante la formazione sulle abilità psicoterapeutiche.

Nel complesso, la ricerca suggerisce che gli sforzi per migliorare l'utilizzo da parte del terapeuta dell'elicitazione della divulgazione e delle capacità di attivazione emotiva non devono solo fornire una formazione "come fare", ma anche affrontare direttamente le riserve, le paure e le preoccupazioni dei terapeuti relative alla divulgazione e alle emozioni. Ciò suggerisce che fornire ai terapeuti un'esperienza formativa che sia esperienziale, che includa pratica, supervisione diretta e feedback e che affronti le riserve e le ansie dei terapeuti può essere un approccio importante per aumentare le capacità del terapeuta nell'elicitazione della divulgazione e nell'attivazione emotiva. L'attuale studio mira a testare gli effetti di un approccio formativo esperienziale e supervisionato sull'elicitazione della divulgazione e sulle capacità di attivazione emotiva dei tirocinanti, sull'autoefficacia e sulla fobia affettiva (paura delle emozioni) dei tirocinanti, rispetto a un approccio formativo didattico standard. Si ipotizza che la condizione di formazione esperienziale si tradurrà in un maggiore miglioramento delle prestazioni delle abilità mirate e in valutazioni più elevate di soddisfazione dei partecipanti rispetto alla formazione rispetto alla condizione di formazione standard. Si ipotizza inoltre che la condizione di formazione esperienziale si tradurrà in un maggiore aumento dell'autoefficacia dei tirocinanti e in una maggiore diminuzione della fobia affettiva dei tirocinanti rispetto alla condizione di formazione standard.