Cognitieve verbetering door tDCS voor patiënten met multiple sclerose (MS-CICS)

Multiple sclerose (MS) is een chronische inflammatoire auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door een veelheid aan symptomen, die de kwaliteit van leven van patiënten sterk verminderen. Naast sensorische en visuele sensorische stoornissen, bewegingsstoornissen, parese, vermoeidheid en andere lichamelijke symptomen, lijdt 65-95% van de patiënten met MS ook aan cognitieve stoornissen. Deze cognitieve stoornissen ontwikkelen zich in het latere verloop van de ziekte en uiten zich in een lagere verwerkingssnelheid, vertragingen in leer- en geheugenprestaties en executieve disfunctie. In de afgelopen jaren zijn niet-farmacologische benaderingen gericht op het verbeteren van de cognitieve prestaties bij MS steeds meer in beeld gekomen, waaronder de transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS).

TDCS is slechts onderzocht in enkele onderzoeken die tot doel hadden de cognitieve prestaties bij MS te verbeteren. Verder is het alleen uitgevoerd in combinatie met cognitieve trainingsparadigma's en herhaalde stimulatiesessies. Mattioli en collega's (2016) zouden b.v. laten zien dat er na 10 sessies cognitieve training met tDCS-stimulatie van de dorsolaterale prefrontale cortex een grotere verbetering was in de symbol-digit modalities test (SDMT) in de experimentele groep dan in de controlegroep. Evenzo toonden Charvet en collega's (2018) aan dat na 10 sessies cognitieve training met gelijktijdige tDCS-stimulatie van de dorsolaterale prefrontale cortex, de experimentele groep een significante verbetering liet zien in de domeinen van aandacht en responsvariabiliteit in vergelijking met de controlegroep. Deze studies weerspiegelen dus een interactie tussen cognitieve training en tDCS, en laten geen conclusies toe over het effect van tDCS op specifieke processen. Het is nog niet bekend of tDCS alleen specifieke cognitieve functiestoornissen positief kan beïnvloeden.

Daarom wil de huidige studie onderzoeken of acute toepassing van tDCS specifieke cognitieve functies kan verbeteren. Er werd een aangepaste versie van de klinische SDMT uitgevoerd, aangezien deze test een van de meest gebruikte tests is om cognitieve stoornissen bij MS te beschrijven. Op basis van een meta-analyse van Silva en collega's (2018), die laat zien welke hersengebieden gerelateerd zijn aan de implementatie van de SDMT, wordt de pariëtale cortex (BA7) bilateraal gestimuleerd met prikkelende (anodaal) of remmend (kathodaal) tDCS.