Het bepalen van leervermogen bij mensen met afasie

Afasie is een stoornis in de uitdrukking of het begrip van taal die het vermogen van mensen om behoeften te communiceren kan beperken, het begrip in complexe omgevingen kan verminderen en een terugkeer naar het werk kan voorkomen of de deelname aan dagelijkse activiteiten kan beperken. Elk jaar krijgen naar schatting 795.000 personen een beroerte, waarvan 25% tot 40% leidt tot afasie. Bij het proces van afasie-revalidatie zijn veel leermechanismen betrokken, aangezien patiënten worden begeleid om opnieuw te leren, opnieuw toegang te krijgen tot of functioneel gebruik van taal te herwinnen via therapieën die gebruik maken van stimuli, taken, signalen en feedback. Momenteel baseren clinici beslissingen over de taken en doelen van behandelmethoden echter op taalachterstanden, en wordt de kracht en zwakte van leersystemen zelden of nooit overwogen. Het begrip van leren bij afasie en de manier waarop leren de behandelingsresultaten beïnvloedt, is onvolledig en vormt een belemmering voor het vermogen van clinici om de behandeling individueel aan te passen en de resultaten betrouwbaar te voorspellen.

Een diepgaande karakterisering van leren bij afasie is belangrijk, aangezien onderzoek heeft gesuggereerd dat er meerdere leersystemen bestaan. Bovendien kunnen manipulaties van stimuli, taken en feedback leiden tot differentiële rekrutering van leersystemen en leerpotentieel ontsluiten, vooral in klinische populaties. Eerder werk op het gebied van afasie ondersteunt de hypothese dat personen met afasie lijden aan verminderde leermechanismen en gevoelig zijn voor taakmanipulaties. Dergelijke bevindingen tonen aan dat mensen met afasie (PWA) in sommige omstandigheden succesvol leren en niet in andere, en vormen de grondgedachte voor de voorgestelde reeks onderzoeken gericht op het karakteriseren van leervaardigheden bij personen met afasie.

Het huidige project stelt voor om een ​​experimenteel ontwerp met één proefpersoon te gebruiken om het gedragslerende fenotype te bepalen van personen met afasie na een beroerte. Impliciet (observationeel) en expliciet (op regels gebaseerd) leren wordt gekwantificeerd bij personen met afasie met behulp van korte computergebaseerde experimentele taken. Onderzoekers onderzoeken bovendien of de effectgrootte van leren onder observatie- en regelgebaseerde omstandigheden wordt voorspeld door laesiekenmerken (grootte en omvang van hersenbeschadiging in interessegebieden), cognitieve vaardigheden (zoals aandacht, werkgeheugen, executieve functie) en taalernst. Bevindingen zullen helpen bij het vaststellen van de gedrags- en biologische validiteit van leerfenotypes bij afasie en zullen essentiële informatie verschaffen die nodig is om toekomstige behandelingsstudies te ondersteunen die leervermogen en taaltherapie op elkaar afstemmen om verbeterde resultaten te bevorderen.

Algehele onderzoeksopzet De studie zal worden uitgevoerd in het MGH-Institute of Health Professions van het Massachusetts General Hospital (MGH). Structurele scans zullen worden verkregen in het MGH Athinoula A. Martinos Biomedical Imaging Center. Deelnemers met afasie na een beroerte, in de chronische stadia van hun afasie (minstens 6 maanden na een beroerte) zullen worden geworven om deel te nemen. Alle deelnemers zullen gestandaardiseerde beoordelingen van cognitieve en taalvaardigheden voltooien en computergebaseerde taken uitvoeren om observatie- en op regels gebaseerd leervermogen te evalueren. Er zullen structurele scans worden verkregen om de aanwezigheid van hersenschade te kwantificeren in delen van de hersenen waarvan wordt gedacht dat ze verband houden met leren. Een belangrijke nieuwigheid van de aanpak is de introductie van een evaluatie van het leervermogen in diagnostische modellen van afasie, waarbij onderwerpspecifieke gedrags- en neurale metrieken zijn opgenomen.