Fastställande av inlärningsförmåga hos personer med afasi

Afasi är en funktionsnedsättning i uttrycket eller förståelsen av språk som kan begränsa människors förmåga att kommunicera behov, minska förståelsen i komplexa miljöer och förhindra återgång till arbete eller begränsa deltagandet i vardagslivets aktiviteter. Cirka 795 000 individer drabbas av stroke varje år, varav 25 % till 40 % leder till afasi. Processen med afasirehabilitering engagerar många mekanismer för inlärning när patienterna vägleds att lära sig om, få tillgång till eller återfå funktionell användning av språk via terapier som involverar stimuli, uppgifter, signaler och feedback. För närvarande baserar dock läkare beslut om behandlingsmetodernas uppgifter och mål på språkbrister, och styrkan och svagheten i inlärningssystem övervägs sällan, om aldrig. Förståelsen av lärande i afasi och hur lärande påverkar behandlingsresultat är ofullständig och utgör en barriär i förmågan för kliniker att individuellt skräddarsy behandlingen och tillförlitligt förutsäga resultat.

En fördjupad karakterisering av lärande vid afasi är viktig, eftersom forskning har visat att det finns flera lärsystem. Vidare kan manipulationer av stimuli, uppgifter och feedback leda till differentiell rekrytering av inlärningssystem och låsa upp inlärningspotential, särskilt i kliniska populationer. Tidigare arbete med afasi stödjer hypotesen att individer med afasi lider av försämrade inlärningsmekanismer och är känsliga för uppgiftsmanipulationer. Sådana fynd visar att personer med afasi (PWA) är framgångsrika i lärande under vissa förhållanden och inte andra och ger skälen till den föreslagna serien av studier fokuserade på att karakterisera inlärningsförmåga hos individer med afasi.

Det aktuella projektet föreslår att man använder en experimentell design för ett ämne för att bestämma beteendeinlärningsfenotypen hos individer med afasi efter stroke. Implicit (observations) och explicit (regelbaserat) lärande kvantifieras hos individer med afasi med hjälp av korta datorbaserade experimentella uppgifter. Utredarna undersöker dessutom om effektstorleken av inlärning under observations- och regelbaserade förhållanden förutsägs av lesionsegenskaper (storlek och omfattning av hjärnskador i områden av intresse), kognitiva förmågor (såsom uppmärksamhet, arbetsminne, exekutiva funktioner) och språkets svårighetsgrad. Resultaten kommer att hjälpa till att fastställa den beteendemässiga och biologiska giltigheten av inlärningsfenotyper vid afasi och kommer att tillhandahålla viktig information som behövs för att stödja framtida behandlingsstudier som anpassar inlärningsförmåga och språkterapi för att främja förbättrade resultat.

Övergripande studiedesign Studien kommer att genomföras vid Massachusetts General Hospital (MGH) MGH-Institute of Health Professions. Strukturella skanningar kommer att erhållas på MGH Athinoula A. Martinos Biomedical Imaging Center. Deltagare med afasi efter stroke, i de kroniska stadierna av sin afasi (minst 6 månader efter stroke) kommer att rekryteras för att delta. Alla deltagare kommer att slutföra standardiserade bedömningar av kognitiva och språkliga förmågor och kommer att slutföra datorbaserade uppgifter för att utvärdera observations- och regelbaserad inlärningsförmåga. Strukturella skanningar kommer att erhållas för att kvantifiera förekomsten av hjärnskador i delar av hjärnan som tros relatera till inlärning. En nyckelnyhet i tillvägagångssättet är att införa en utvärdering av inlärningsförmåga i diagnostiska modeller av afasi, som inkluderar ämnesspecifika beteende- och neurala mätningar.