Pijn verminderen door gericht naar muziek te luisteren (PainMusic)

Pijnverlagende effecten van het luisteren naar muziek zijn goed ingeburgerd, maar de effecten zijn klein en hun klinische relevantie twijfelachtig. Recente theoretische vorderingen hebben echter voorgesteld dat synchronisatie met muziek, zoals klappen, tikken of dansen, evolutionair belangrijke sociale effecten heeft die verband houden met activering van het endogene opioïde systeem (EOS; dat zowel analgesie als sociale binding ondersteunt). Actieve sensomotorische synchronisatie met muziek zou dus sterkere pijnstillende effecten kunnen hebben dan simpelweg naar muziek luisteren. Voor zover de onderzoekers weten, is de hypothese van een EOS-activering door sensomotorische synchronisatie met muziek echter nooit onderzocht. Dienovereenkomstig hebben de onderzoekers een test opgezet met het uitgangspunt dat als sensomotorische synchronisatie met muziek inderdaad de EOS activeert, dit grotere pijnverminderende effecten zou moeten hebben dan simpelweg naar muziek luisteren. Met behulp van drukalgometrie op de vingernagels werden specifieke hoeveelheden pijn toegediend aan gezonde volwassenen tijdens het luisteren naar muziek of stilte, terwijl ze ofwel een actieve tiktaak of een passieve controletaak uitvoerden. Als afhankelijke variabele werd ervaren pijn beoordeeld op een schaal van 1 tot 9 (1 = heel weinig, 5 = matig, 9 = erg sterk). Naast pijnbeoordelingen gaven deelnemers beoordelingen van hun emotionele toestand in termen van plezier en opwinding, en beoordeelden vervolgens hun bekendheid met de muziek (ook op een schaal van 1 tot 9). Emotieclassificaties werden verkregen om te onderzoeken of de mechanismen die pijnverlagende effecten van sensomotorische synchronisatie met muziek veroorzaken, emotie omvatten. Aan het einde van het experiment beoordeelden de deelnemers ook hun voorkeur voor de muziek op een schaal van 1 tot 9 (zie Methode). Vertrouwdheids- en voorkeursbeoordelingen werden verkregen om mogelijke bijdragen van deze factoren aan pijnvermindering op te helderen.