CASI-Plus mHealth voor het APS-programma van Oekraïne

In december 2016 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de opschaling van Assisted Partner Notification Services (APS) aanbevolen als een strategie om het testen op hiv onder personen met hiv (PLWH) te vergroten. APS biedt PLWH-hulp om hun seks- en naalddelende partners vertrouwelijk op de hoogte te stellen van hun blootstelling en hen te koppelen aan testen en behandeling. Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (RCT's) hebben aangetoond dat APS hiv-testen en het vinden van gevallen verhoogt en kosteneffectief is. APS is schaalbaar in de routinepraktijk, maar doorgaans met een lagere HIV-case-finding dan werd waargenomen in RCT's. APS-uitkomsten zijn suboptimaal wanneer ontvangers alleen hun huidige sekspartner noemen, of wanneer partnermelding en testen niet plaatsvinden. Er zijn naar schatting 240.000 PLWH in Oekraïne, van wie ongeveer drie op de vier hun hiv-status kennen. Terwijl de HIV-prevalentie op populatieniveau 1,0% is, is de prevalentie onder personen die drugs injecteren (PWID) en mannen die seks hebben met mannen (MSM) respectievelijk 23% en 8%.

In 2019 is het Oekraïense ministerie van Volksgezondheid begonnen met het opschalen van APS-diensten. Ondanks trainingen die de noodzaak benadrukten om >1 partner voor elke indexcliënt te lokken, bereikten gezondheidswerkers (HW) gemiddeld slechts 1,14 voor seksuele partners en partners die naalden delen per indexcliënt.16 Slechts 5,6% van de APS-cliënten geïdentificeerd als MSM of PWID en 45,9% van de partners met onbekende status had na 30 dagen de hiv-test nog niet afgerond.

De CASI-Plus mHealth-interventie heeft tot doel de werving en het testen van partners te verbeteren door middel van een mHealth-tool voor klantbetrokkenheid met behulp van computerondersteund zelfinterview (CASI). De CASI-Plus-tool ondersteunt de eerste APS-ontmoeting (informatie verstrekken over hoe APS werkt, namen van alle seksuele of injectiepartners opvragen, screenen op risico op intiem partnergeweld [IPV] en plannen voor partnermelding), en vergemakkelijkt casemanagement door partnertests (via herhaalde follow-up-enquêtes om te beoordelen op belemmeringen voor melding, interesse in hulp van de provider, IPV en voltooiing van de melding). Hoewel CASI de voorkeur voor sociale wenselijkheid in onderzoeken naar seksueel gedrag in verschillende omgevingen heeft verminderd, is het nog niet gebruikt in APS-programma's in lage- of middeninkomenslanden (LMIC's). Dit wetenschappelijke implementatieonderzoek zal nuttig bewijs leveren over de vraag of CASI-Plus partner-elicitatie en hiv-testen kan verbeteren in een routinematig APS-programma dat op grote schaal werkt, met als uiteindelijk doel koppeling aan hiv-preventie en behandelingsdiensten onder degenen met het hoogste risico op hiv.

Doel 1 (R21): Voer formatief onderzoek uit vanuit het perspectief van gezondheidswerkers en cliënten om de CASI-Plus mHealth-interventie te ontwerpen. Aanpak: De onderzoekers houden diepte-interviews met APS-cliënten (N=10) en focusgroepdiscussies met HW's (N=2 groepen van 8 HW's) om barrières op te werpen voor het uitlokken en testen van partners. Gebruik deze informatie om de CASI- Plus-tool en de integratie ervan in de APS-workflow, en test de tool op technische prestaties, bruikbaarheid en aanvaardbaarheid. Hypothese: CASI-Plus wordt door zowel klanten als HW's gezien als gemakkelijk te navigeren, acceptabel en technisch in orde.

Doel 2 (R21): Beoordeel in een RCT de acceptatie van CASI-Plus en de impact ervan op het uitlokken van contacten. Aanpak: In een grote zorginstelling zullen de onderzoekers PLWH (N=154) randomiseren naar ofwel de CASI-Plus ofwel de standaardzorg (SC) APS-workflow, en het gebruik van de tool en de contactindex meten aan de hand van routinematig verzamelde gegevens . Hypothese: klanten vullen eerste en vervolgenquêtes in en rapporteren meer partners wanneer ze de tool gebruiken.

Doel 3 (R33): Test CASI-Plus in een uitgebreide RCT op de HIV-testindex. Aanpak: De onderzoekers zullen de RCT uitbreiden naar drie gezondheidscentra met een hoog volume en de effectiviteit ervan testen bij het verbeteren van de hiv-testindex (aantal geteste partners met onbekende hiv-status per indexcliënt; primaire uitkomst, N=888). Secundaire uitkomsten zijn onder meer het percentage indexcliënten dat MSM- of PWID-partners bekendmaakt, de HIV-case-finding-index en APS-gerelateerde bijwerkingen. Hypothese: De interventie zal de hiv-testindex en de deelname van PWID en MSM verhogen, zonder meer bijwerkingen.

Doel 4 (R33): Beoordeel de geschiktheid en haalbaarheid van de CASI-Plus-interventie en de impact ervan op de algehele aanvaardbaarheid van AOS-diensten. Aanpak: De onderzoekers zullen exit-enquêtes van HW's (N=36) en CASI-Plus-klanten (N=444) gebruiken om de geschiktheid en haalbaarheid van de interventie te beoordelen. Onderzoekers zullen de impact van CASI-Plus op de algehele APS-aanvaardbaarheid beoordelen, door middel van metingen van tevredenheid en waargenomen stigma, in een exit-enquête bij cliënten in beide onderzoeksarmen (N=888). Hypothese: CASI-Plus is geschikt, haalbaar en verbetert de APS-aanvaardbaarheid.

Het voorgestelde onderzoeksteam brengt ervaren onderzoekers, APS-programmaspecialisten en digitale gezondheidsspecialisten van de Universiteit van Washington (UW) en het Public Health Center (PHC) van het Ministerie van Volksgezondheid samen. Het project bouwt voort op het bestaande nationale platform voor APS binnen HIV-klinieken in de openbare sector en legt de basis voor een eenvoudige interventie om de APS-levering te optimaliseren, die kan worden geëvalueerd op implementatieresultaten en effectiviteit op schaal in een toekomstige cluster-gerandomiseerde gecontroleerde klinische studie.