Polyethyleenglycol ondersteund zenuwherstel bij phalloplastiek

Met meer dan 1,6 miljoen transgender en niet-binaire (TGNB) individuen in de Verenigde Staten, zijn we getuige geweest van een exponentiële toename van het aantal uitgevoerde genderbevestigende operaties in de afgelopen 2 decennia. Van het bevestigende chirurgische spectrum blijven "bottom" urogenitale operaties de meest uitdagende. In het bijzonder is falloplastie een vermannelijkende operatie voor het creëren van neophallus waarbij gebruik wordt gemaakt van vrije weefseloverdracht vanuit andere delen van het lichaam en microvasculaire technieken voor het opnieuw bevestigen van zenuwen en vaten. Bij een radiale onderarmvrije flap (RFFF) phalloplastie worden zenuwen van de onderarm geoogst met de flap en gehecht aan zenuwen in de lies om postoperatieve sensatie in de neophallus te geven. Ondanks dat transmasculiene patiënten sensatie als een van hun topprioriteiten beschouwen, bieden standaard zenuwcoaptaties die worden uitgevoerd bij phalloplastiek geen consistente sensatie met schaars toegewijd onderzoek gericht op het verbeteren van neophallus sensorische uitkomsten. Zonder wetenschappelijke vooruitgang zal phalloplastiek verre van perfect blijven, wat de seksuele gezondheid van patiënten negatief zal beïnvloeden, ontevredenheid zal veroorzaken en het risico op chirurgische spijt en aanhoudende dysforie zal vergroten.

Perifere zenuwregeneratie blijft de beperkende factor voor ideaal sensorisch herstel vanwege de trage en inconsistente regeneratiesnelheden en de negatieve effecten van axonale degeneratie die optreedt na een verwonding. Wij pleiten voor het gebruik van polyethyleenglycol als een "fusogen" om zenuwfusie te bereiken in perifere zenuwcoaptaties. Polyethyleenglycol (PEG) is een hydrofiele verbinding die de versmelting van het lipidedubbellaagmembraan van doorgesneden axonen verbetert, waardoor het onmiddellijke vermogen van de zenuw om elektrische signalen over de reparatieplaats te geleiden, wordt hersteld. Onze groep heeft uitgebreide studies bij zoogdieren en voorbereidende studies bij mensen uitgevoerd met behulp van ons nieuwe PEG-fusieprotocol voor zenuwcoaptaties. In zowel ex-vivo als in-vivo studies bij ratten met doorgesneden heupzenuwen, herstelde PEG-geassisteerde zenuwcoaptatie de morfologische continuïteit en leidde tot een opmerkelijke vroege verbetering van functionele resultaten. Bij de eerste menselijke PEG-fusie van gewonde digitale zenuwen die door ons team werd uitgevoerd, zagen we al na een week snel zenuwherstel en vroege functionele resultaten. Op basis van onze ervaring met PEG-fusie zullen we een gerandomiseerde klinische studie uitvoeren om de werkzaamheid van PEG-geassisteerde zenuwcoaptatie te testen bij het bereiken van een superieure sensorische neophallusfunctie na phalloplastie.