Riparazione nervosa assistita da glicole polietilenico nella falloplastica

Con oltre 1,6 milioni di persone transgender e non binarie (TGNB) negli Stati Uniti, abbiamo assistito a un aumento esponenziale del numero di interventi chirurgici di affermazione del genere eseguiti negli ultimi 2 decenni. Dello spettro chirurgico affermativo, gli interventi chirurgici genito-urinari "dal basso" rimangono i più impegnativi. Nello specifico, la falloplastica è un intervento chirurgico mascolinizzante per la creazione del neofallo che utilizza il trasferimento di tessuto libero da altre parti del corpo e tecniche microvascolari per il riattacco di nervi e vasi. Nella falloplastica con lembo libero dell'avambraccio radiale (RFFF), i nervi dell'avambraccio vengono raccolti con il lembo e suturati ai nervi nell'inguine per fornire la sensazione postoperatoria nel neofallo. Nonostante i pazienti transmascolini classifichino la sensazione come una delle loro massime priorità, le coaptazioni nervose standard eseguite nella falloplastica non riescono a fornire una sensazione coerente con una scarsa ricerca dedicata volta a migliorare i risultati sensoriali del neofallo. Senza progressi scientifici, la falloplastica rimarrà tutt'altro che perfetta, influendo negativamente sulla salute sessuale dei pazienti, causando insoddisfazione e aumentando il rischio di rimpianti chirurgici e disforia persistente.

La rigenerazione dei nervi periferici rimane il fattore limitante per il recupero sensoriale ideale a causa dei tassi di rigenerazione lenti e incoerenti e degli effetti negativi della degenerazione assonale che si verifica dopo la lesione. Sosteniamo l'utilizzo di polietilenglicole come "fusogeno" per ottenere la fusione dei nervi nelle coaptazioni dei nervi periferici. Il polietilenglicole (PEG) è un composto idrofilo che migliora la fusione della membrana a doppio strato lipidico degli assoni recisi, ripristinando la capacità immediata del nervo di condurre segnali elettrici attraverso il sito di riparazione. Il nostro gruppo ha condotto ampi studi sui mammiferi e preliminari sull'uomo utilizzando il nostro nuovo protocollo di fusione PEG per le coaptazioni nervose. In entrambi gli studi ex-vivo e in-vivo su ratti con nervi sciatici recisi, la coaptazione nervosa assistita da PEG ha ripristinato la continuità morfologica e ha portato a un notevole miglioramento precoce degli esiti funzionali. Nella prima fusione PEG umana di nervi digitali danneggiati eseguita dal nostro team, abbiamo visto un rapido recupero dei nervi e risultati funzionali precoci già in una settimana. Sulla base della nostra esperienza con la fusione di PEG, condurremo uno studio clinico randomizzato per testare l'efficacia della coaptazione nervosa assistita da PEG nell'ottenere una funzione sensoriale superiore del neofallo dopo la falloplastica.