Zelfgestuurd Sterven in Nederland

In 2007 is in Nederland onderzoek gedaan naar de frequentie van het zogenaamde 'zelfgestuurd sterven', dat wil zeggen het vrijwillig stoppen met eten en drinken of het innemen van dodelijke zelf ingenomen medicijnen. Dit onderzoek is nog niet herhaald. Sinds 2007 zijn er grote ontwikkelingen op het gebied van begeleid en niet-geassisteerd sterven, waaronder het uitbrengen van een richtlijn door de KNMG en het onderschrijven door diverse politieke partijen van een voorstel voor een nieuwe wet hulp bij overlijden. Er is ook veel maatschappelijk debat geweest over euthanasie en hulp bij zelfdoding, zoals geregeld in de Wet toetsing levensbeëindiging op verzoek en hulp bij zelfdoding. Deze ontwikkelingen kunnen van invloed zijn geweest op de frequentie van zelfgestuurd sterven.

Het primaire doel van dit cross-sectionele vragenlijstonderzoek met aanvullende kwalitatieve interviews is om te schatten hoeveel mensen er jaarlijks in Nederland overlijden door vrijwillig stoppen met eten of drinken (VSED) of door opzettelijke inname van dodelijke medicijnen onder begeleiding van een vertrouwenspersoon (ILMC). ). Secundaire doelstellingen zijn onder meer onderzoeken of dit aantal sinds 2007 is veranderd; het onderzoeken van mogelijke verklaringen voor veranderingen in frequenties; en het bieden van inzicht in de kwaliteit van het sterven van mensen die kiezen voor zelfgestuurd sterven.

Hiertoe zal een online vragenlijst worden verzonden naar een willekeurig getrokken steekproef (n ≈ 37.500) uit een groot representatief panel (NIPObase) van de Nederlandse volwassen bevolking. Er zal een screeningprocedure in twee fasen worden gebruikt om na te gaan of de ervaringen van de respondenten een overlijdens-VSED of door ILMC vertegenwoordigen. De gegevens zullen worden geanalyseerd met behulp van kwantitatieve software SPSS. Van de respondenten die aangeven bereid te zijn geïnterviewd te worden, wordt per groep een steekproef getrokken, twintig vanuit VSED en twintig vanuit ILMC. De interviews worden afgenomen door een ervaren interviewer. De interviews zijn gericht op een beter begrip van de keuze van mensen voor een zelfgestuurde dood en op de waargenomen kwaliteit van het stervensproces voor beide methoden. De interviews worden op audio opgenomen en thematisch geanalyseerd met behulp van kwalitatieve software (N-Vivo).