Verbeterde toegang tot kwaliteitszorg en gezondheidszorggebruik

In veel omgevingen met lage inkomens wordt de voorziening van sociale diensten door de publieke sector geplaagd door kwaliteitsproblemen en een lage verantwoordelijkheid tegenover de gebruikers. Als gevolg hiervan kunnen de lage verwachte voordelen of de angst voor verwaarlozing door dienstverleners het gebruik van de benodigde diensten vertragen, zelfs als deze gratis zijn.

In Zuid-Afrika wordt het gezondheidszorgsysteem gekenmerkt door grote ongelijkheid, waarbij het grootste deel van de bevolking alleen zorg kan zoeken in gratis overheidsvoorzieningen. Er wordt aangenomen dat de lage kwaliteit van de publieke sector, waar patiënten lang wachten om gezien te worden door verpleegkundigen, ertoe leidt dat velen de benodigde zorg uitstellen en verbetering van de gezondheidsresultaten tegenhouden. De regering van Zuid-Afrika ontwikkelt voorstellen om een ​​nationaal zorgverzekeringssysteem in te voeren dat gratis toegang zou bieden aan particuliere aanbieders die een hogere zorgkwaliteit leveren. De zorgen over de ongelijke geografische spreiding van particuliere aanbieders doen echter vragen rijzen over de potentiële voordelen van de hervorming. Deze studie stelt verschillende vragen om deze hervorming te onderbouwen:

1. Vermindert de toegang tot zorg van hogere kwaliteit het ondergebruik van diensten voor kinderen, maar vergroot het ook het overgebruik?
2. Leidt toegang tot zorg van hogere kwaliteit tot betere gezondheidskennis van ouders en betere gezondheidsresultaten voor kinderen?
3. Worden deze effecten gecompenseerd door de afstand tot de gecontracteerde aanbieders? Om deze vragen te beantwoorden wordt gebruik gemaakt van een gerandomiseerde gecontroleerde studie. Voor het onderzoek zullen ongeveer 1.500 personen worden gerekruteerd die de primaire verzorger zijn van ten minste één kind van zes jaar of jonger. en wijs ze willekeurig toe aan een controlegroep (CONTROL) met de standaard vrije toegang tot overheidsfaciliteiten of een van de twee behandelingsgroepen waar ze vrije toegang zullen hebben tot particuliere aanbieders die zich relatief dichtbij (CONVENIENT) of relatief ver weg (INCONVENIENT) bevinden.

De primaire uitkomsten zijn het percentage bezoeken dat als onnodig wordt beschouwd (overmatig gebruik) en het aantal ziektedagen waarbij het zoeken naar zorg wordt aanbevolen door de richtlijnen, maar niet wordt gezocht door de ouder of voogd van het kind.

Secundaire uitkomsten zijn onder meer (1) het aantal dagen met slechte gezondheidssymptomen; (2) contante uitgaven; (3) gezondheidskennis van ouders; (4) subjectieve en (5) objectieve maatstaven voor de gezondheid van kinderen.