Migliore accesso a cure di qualità e utilizzo sanitario

In molti contesti a basso reddito, la fornitura di servizi sociali da parte del settore pubblico è afflitta da problemi di qualità e di scarsa responsabilità nei confronti degli utenti. Di conseguenza, i bassi benefici attesi o il timore di negligenza da parte dei fornitori di servizi possono ritardare l’utilizzo dei servizi necessari, anche quando questi sono gratuiti.

In Sud Africa, il sistema sanitario è caratterizzato da forti disuguaglianze, con la maggior parte della popolazione in grado di cercare assistenza solo in strutture governative gratuite. Si ritiene che la scarsa qualità del settore pubblico, dove i pazienti aspettano a lungo per essere visitati dagli infermieri, porti molti a ritardare le cure necessarie e a impedire il miglioramento dei risultati sanitari. Il governo del Sud Africa sta sviluppando proposte per introdurre un sistema di assicurazione sanitaria nazionale che fornirebbe accesso gratuito ai fornitori privati ​​che forniscono assistenza sanitaria di qualità superiore. Tuttavia, le preoccupazioni circa l’ineguale distribuzione geografica dei fornitori privati ​​sollevano interrogativi sui potenziali benefici della riforma. Questo studio pone diverse domande per informare questa riforma:

1. L’accesso a un’assistenza di qualità superiore riduce il sottoutilizzo dei servizi per l’infanzia ma ne aumenta anche l’uso eccessivo?
2. L’accesso a cure di qualità superiore porta a una migliore conoscenza della salute dei genitori e a migliori risultati sanitari per i bambini?
3. Questi effetti sono mitigati dalla distanza dai fornitori convenzionati? Per rispondere a queste domande viene utilizzato uno studio randomizzato e controllato. Lo studio recluterà circa 1.500 persone che si prendono cura di almeno un bambino di età pari o inferiore a sei anni. e assegnarli in modo casuale a un gruppo di controllo (CONTROL) con accesso gratuito predefinito alle strutture governative o a uno dei due gruppi di trattamento in cui avranno libero accesso a fornitori privati ​​situati relativamente vicini (CONVENIENTE) o relativamente lontani (INCONVENIENTE).

I risultati principali saranno la percentuale di visite considerate non necessarie (uso eccessivo) e il numero di giorni di malattia in cui la ricerca di assistenza è raccomandata dalle linee guida ma non richiesta dal genitore o dal tutore del bambino.

I risultati secondari includeranno (1) il numero di giorni con sintomi di cattiva salute; (2) spese vive; (3) conoscenza sanitaria dei genitori; (4) misure soggettive e (5) oggettive della salute del bambino.