De EXPLAIN-studie: onderzoek naar plantaardige vleesanalogen op hun impact op de gezondheid (EXPLAIN)

Plantaardige diëten met weinig tot geen vlees worden door het grote publiek als gezond en duurzaam beschouwd. Dankzij de steeds populairder wordende plantaardige vleesanalogen (PBMA’s) kunnen consumenten de vleesinname gemakkelijk verminderen met behoud van hun voedingspatroon. PBMA's zijn ontworpen om de sensorische en textuureigenschappen van vlees na te bootsen en dierlijke eiwitten te vervangen door plantaardige eiwitten. Om dit te bereiken is de verwerking van plantaardige ingrediënten nodig, wat mogelijk de duurzaamheid en gezondheidsvoordelen van PBMA’s in gevaar brengt. Een van de zorgen bij de verwerking is dat dit resulteert in relatief hoge zoutgehaltes in de producten, wat de bloeddruk van consumenten kan beïnvloeden. De wetenschappelijke kennis over de gezondheidseffecten van PBMA's op mensen is momenteel echter zeer beperkt. Daarom is een volledig gecontroleerde dieetinterventie met een gestandaardiseerd dieet nodig om de gezondheidseffecten van in de handel verkrijgbare PBMA's te evalueren.

Het primaire doel is om te evalueren of en in welke mate het vervangen van alle vleesproducten in een gemiddeld Nederlands dieet door momenteel in de handel verkrijgbare PBMA's de systolische bloeddruk van mannen en vrouwen van middelbare leeftijd beïnvloedt in een 2x8 weken durende volledig dieetgecontroleerde cross-over interventiestudie. De secundaire doelstellingen zijn het beoordelen van het effect van deze vervanging van vleesproducten door PBMA's op de cardiometabolische gezondheid, het darmmicrobioom en de darmgezondheid, het welzijn en de onderliggende biologische mechanismen. Daarnaast willen de onderzoekers de relatie bestuderen tussen dieetspecifieke reacties (waarbij PBMA's en vleesproducten worden vergeleken) en het fenotype, inclusief glucosereacties en lichaamssamenstelling.

De studie omvat een gerandomiseerde cross-over, volledig gecontroleerde dieetinterventie aan de Wageningen Universiteit, die bestaat uit interventies van 2x8 weken, gescheiden door een wash-outperiode van 10 weken. Voordat de interventie begint, worden de deelnemers gekarakteriseerd om ze te beschrijven op het gebied van antropometrie, glucosetolerantie en insulinegevoeligheid, genetica, slaappatronen en stressniveaus. Vóór de start en aan het einde van elke dieetinterventieperiode van 8 weken zullen verschillende metingen worden gedaan, waaronder monitoring van de systolische bloeddruk en secundaire uitkomstmaten. Bovendien zullen de systolische en diastolische bloeddruk tijdens de dieetinterventies worden gemonitord en zal een kleine hoeveelheid parameters gerelateerd aan de secundaire doelstellingen worden gemeten.

De onderzoekspopulatie bestaat uit 114 mannen en vrouwen met een BMI van 23-40 kg/m2, in de leeftijd van 45-75 jaar, en een stabiel gewicht (± <3kg) gedurende ten minste drie maanden vóór opname. Deelnemers volgen zowel een volledig gecontroleerd dieet van 8 weken waarin al het vlees van plantaardige oorsprong (PBMA's) is, als een dieet van 8 weken waarin al het vlees van dierlijke oorsprong is, in willekeurige volgorde met een wash-outperiode van 10 weken. . Diëten worden volledig gecontroleerd, wat inhoudt dat alle voedingsmiddelen en maaltijden aan de deelnemers worden verstrekt door de Human Nutrition Research Unit (HNRU) en gebaseerd zijn op de gebruikelijke energiebehoeften van de deelnemers om gedurende het hele onderzoek een stabiel lichaamsgewicht te behouden. Met uitzondering van PBMA's/vlees zullen alle andere voedingsmiddelen in beide interventiediëten identiek zijn. De samenstelling van de diëten is gebaseerd op de Voedselconsumptiepeiling. Alle geleverde voedingsproducten, inclusief de PBMA's, zijn in de handel verkrijgbaar.

De totale onderzoeksduur voor een deelnemer zal iets meer dan 6 maanden bedragen, inclusief de wash-out van 10 weken. De totale tijd die deelnemers aan dit onderzoek moeten investeren met bezoeken en metingen aan huis bedraagt ​​72 uur. Deelnemers worden in totaal 16 weken beperkt in hun eetgewoonten, omdat ze een volledig gestandaardiseerd dieet moeten volgen. Proefpersonen zullen hun bloeddruk laten meten bij de HNRU en daarnaast hun bloeddruk thuis moeten meten. Bovendien moeten de proefpersonen tijdens het onderzoek twee keer continue glucose- en fysieke activiteitsmeters dragen, in totaal ongeveer 28 dagen. Tijdens de karakteriseringsperiode bezoeken deelnemers de HNRU één of twee keer, afhankelijk van de voorkeur van de deelnemer. Voor de metingen voor en aan het einde van elke dieetinterventieperiode bezoeken deelnemers per interventieperiode drie keer de HNRU (één extra bezoek daarna voor de HFMM), dus zes keer totaal. Daarnaast bezoeken de deelnemers tijdens de dieetinterventie tweemaal per week tijdens het avondeten de Human Research Unit.