Die EXPLAIN-Studie: Untersuchung pflanzlicher Fleischanaloga auf ihre Auswirkungen auf die Gesundheit (EXPLAIN)

Pflanzliche Ernährung mit wenig bis gar keinem Fleisch gilt in der breiten Öffentlichkeit als gesund und nachhaltig. Die immer beliebter werdenden pflanzlichen Fleischanaloga (PBMAs) ermöglichen es Verbrauchern, den Fleischkonsum auf einfache Weise zu reduzieren und gleichzeitig ihre Ernährungsgewohnheiten beizubehalten. PBMAs sollen die sensorischen und strukturellen Eigenschaften von Fleisch nachahmen und tierisches Protein durch pflanzliches Protein ersetzen. Um dies zu erreichen, ist die Verarbeitung pflanzlicher Inhaltsstoffe erforderlich, was möglicherweise die Nachhaltigkeit und die gesundheitlichen Vorteile von PBMAs beeinträchtigt. Ein Problem bei der Verarbeitung besteht darin, dass die Produkte einen relativ hohen Salzgehalt aufweisen, der sich auf den Blutdruck der Verbraucher auswirken könnte. Allerdings sind die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die gesundheitlichen Auswirkungen von PBMAs auf den Menschen derzeit sehr begrenzt. Daher ist eine vollständig kontrollierte diätetische Intervention mit einer standardisierten Ernährung erforderlich, um die gesundheitlichen Auswirkungen kommerziell erhältlicher PBMAs zu bewerten.

Das Hauptziel besteht darin, in einer 2x8-wöchigen, vollständig ernährungskontrollierten Crossover-Interventionsstudie zu bewerten, ob und in welchem ​​Ausmaß der Ersatz aller Fleischprodukte in einer durchschnittlichen niederländischen Ernährung durch derzeit im Handel erhältliche PBMAs den systolischen Blutdruck von Männern und Frauen mittleren Alters beeinflusst. Die sekundären Ziele bestehen darin, die Wirkung dieses Ersatzes von Fleischprodukten durch PBMAs auf die kardiometabolische Gesundheit, das Darmmikrobiom und die Darmgesundheit, das Wohlbefinden und die zugrunde liegenden biologischen Mechanismen zu bewerten. Darüber hinaus wollen die Forscher den Zusammenhang zwischen ernährungsspezifischen Reaktionen (im Vergleich von PBMAs und Fleischprodukten) und dem Phänotyp, einschließlich Glukosereaktionen und Körperzusammensetzung, untersuchen.

Bei der Studie handelt es sich um eine randomisierte, vollständig kontrollierte Crossover-Ernährungsintervention an der Universität Wageningen, die aus 2 x 8-wöchigen Interventionen besteht, die durch eine 10-wöchige Auswaschphase getrennt sind. Vor Beginn der Intervention werden die Teilnehmer charakterisiert, um sie hinsichtlich Anthropometrie, Glukosetoleranz und Insulinsensitivität, Genetik, Schlafmuster und Stressniveau zu beschreiben. Vor Beginn und am Ende jedes 8-wöchigen Ernährungsinterventionszeitraums werden mehrere Messungen durchgeführt, darunter die Überwachung des systolischen Blutdrucks und sekundäre Ergebnismessungen. Darüber hinaus werden der systolische und diastolische Blutdruck während der diätetischen Interventionen überwacht und eine kleine Anzahl von Parametern im Zusammenhang mit den sekundären Zielen gemessen.

Die Studienpopulation besteht aus 114 Männern und Frauen mit einem BMI von 23–40 kg/m2, im Alter von 45–75 Jahren und einem stabilen Gewicht (± <3 kg) für mindestens drei Monate vor der Aufnahme. Die Teilnehmer befolgen sowohl eine 8-wöchige, vollständig kontrollierte Diät, bei der alle Fleischsorten pflanzlichen Ursprungs (PBMAs) sind, als auch eine 8-wöchige Diät, bei der alle Fleischsorten tierischen Ursprungs in zufälliger Reihenfolge mit einer 10-wöchigen Auswaschphase sind . Die Diäten werden vollständig kontrolliert, was bedeutet, dass alle Lebensmittel und Mahlzeiten den Teilnehmern von der Human Nutrition Research Unit (HNRU) zur Verfügung gestellt werden und auf dem gewohnheitsmäßigen Energiebedarf der Teilnehmer basieren, um während der gesamten Studie ein stabiles Körpergewicht aufrechtzuerhalten. Mit Ausnahme von PBMAs/Fleisch sind alle anderen Lebensmittel in beiden Interventionsdiäten identisch. Die Zusammensetzung der Diäten basiert auf der niederländischen Nationalen Erhebung zum Lebensmittelkonsum. Alle bereitgestellten Lebensmittelprodukte, einschließlich der PBMAs, sind im Handel erhältlich.

Die gesamte Studiendauer für einen Teilnehmer beträgt etwas mehr als 6 Monate, einschließlich der 10-wöchigen Auswaschphase. Die Gesamtzeit, die die Teilnehmer dieser Studie mit Besuchen und Messungen zu Hause investieren müssen, beträgt 72 Stunden. Die Teilnehmer sind insgesamt 16 Wochen lang in ihren Essgewohnheiten eingeschränkt, da sie sich vollständig standardisiert ernähren müssen. Der Blutdruck der Probanden wird an der HNRU gemessen und zusätzlich muss der Blutdruck zu Hause gemessen werden. Darüber hinaus müssen die Probanden während der Studie insgesamt etwa 28 Tage lang zweimal kontinuierlich Glukose- und Aktivitätsmessgeräte tragen. Während des Charakterisierungszeitraums besuchen die Teilnehmer die HNRU je nach Präferenz der Teilnehmer ein- oder zweimal. Für die Messungen vor und am Ende jedes Ernährungsinterventionszeitraums besuchen die Teilnehmer die HNRU dreimal pro Interventionszeitraum (ein zusätzlicher Besuch danach für das HFMM), also insgesamt sechsmal. Darüber hinaus besuchen die Teilnehmer während der diätetischen Intervention zweimal pro Woche zum Abendessen die Human Research Unit.