Verwijzing van patiënten naar hepatologie met hepatoscoop (US-REFERRAL)

Chronische leverziekten (CLD) blijven lange tijd asymptomatisch, totdat ze gedecompenseerd raken (cirrose) of tot leverkanker leiden. CLD heeft allemaal een zeer vergelijkbaar natuurlijk beloop: gedurende meerdere jaren of zelfs tientallen jaren ontwikkelt leverfibrose zich geleidelijk, wat leidt tot cirrose en de daarmee samenhangende risico's op complicaties van cirrose, waaronder portale hypertensie, leverfalen en zelfs leverkanker.

Bij afwezigheid van complicaties blijven leverfibrose en cirrose volledig symptomatisch. Om deze reden zijn er de afgelopen 20 jaar verschillende methoden voor de niet-invasieve beoordeling van leverfibrose ontwikkeld, met als doel leverfibrose in een vroeg stadium te screenen om de patiënt te behandelen en mogelijk de ontwikkeling van complicaties te voorkomen. Er zijn twee groepen van dergelijke niet-invasieve methoden: op bloed gebaseerde tests en methoden die de leverstijfheid meten, die direct gecorreleerd is met de ernst van de leverfibrose.

Er zijn eenvoudige bloedtesten zoals de FIB-4 en andere kunnen complexer zijn, zoals FibroTest.

De FIB-4-test, die rekening houdt met 4 gemakkelijk beschikbare parameters (leeftijd, bloedplaatjes en 2 leverenzymen, AST en ALT), is zeer nuttig in de algemene bevolking vanwege de hoge negatief voorspellende waarde. Het wordt echter voornamelijk gebruikt voor de diagnose van leverfibrose in de context van chronische virale hepatitis.

Het meten van leverstijfheid is momenteel beschikbaar op een apparaat speciaal voor hepatologie, de FibroScan, of op geavanceerde ultrasone beeldvormingssystemen die beschikbaar zijn in radiologiecentra. Deze meting van leverstijfheid heeft uitstekende prestaties opgeleverd voor de diagnose van cirrose en goede prestaties voor de beoordeling van de ernst van leverfibrose in eerdere stadia. In de klinische praktijk is deze methode echter niet algemeen beschikbaar of toegankelijk (de kosten van apparatuur zijn beperkt tot radiologiecentra).

Voor de diagnose van leversteatose (overmatige vetophoping in de lever), wat ook kan leiden tot leverfibrose, cirrose en de complicaties daarvan, is het Gold Standard-onderzoek dat de omvang van het vet in de lever kan kwantificeren, gebaseerd op Magnetic Resonance Imaging Proton Density. Vetfractie (MRI PDFF), maar het gebruik ervan in routine is uiterst beperkt vanwege het gebrek aan MRI-apparatuur, de kosten ervan en de kosten van MRI-onderzoeken. Leversteatose kan worden beoordeeld met ultrasone beeldvormingssystemen (in de radiologie) en ook met FibroScan, hoewel de interpretatie van onderzoeksresultaten variabel blijft.

In de eerste lijn, in de diabetologie-endocrinologie en in de hepatologiepraktijk is het inmiddels bekend dat de screening van chronische leverziekten in een vroeg stadium van het allergrootste belang is voor een goede behandeling van patiënten. Er zijn dringend nieuwe, eenvoudige, beschikbare en betaalbare instrumenten nodig om het hele grondgebied te bestrijken en risicopatiënten te beoordelen waar zij zich bevinden, op het zorgpunt, tijdens consultaties.

Deze klinische proef zal de prestaties beoordelen van een ultradraagbaar, point-of-care echografieapparaat voor de beoordeling van leverfibrose en steatose in de eerstelijnszorg, om de verwijzing van patiënten naar het tertiaire hepatologische consultatiebureau te optimaliseren voor verder specialistisch onderzoek.