CytoHealth - Een onderzoek naar de ontstekingsreactie op inspanning (CytoHealth)

Met behulp van bloedonderzoek kunnen de onderzoekers kijken naar verschillende ontstekingsmarkers die in het lichaam circuleren. Deze markers worden cytokinen en chemokinen genoemd. Er zijn veel verschillende soorten cytokinen en chemokinen, waarvan is aangetoond dat sommige ervan bij bepaalde medische aandoeningen verhoogd of verlaagd zijn. Van een aantal daarvan is uit onderzoek gebleken dat deze verhoogd zijn wanneer het lichaam onder stress staat. Eén manier waarop het lichaam onder druk kan worden gezet, is door middel van zware lichamelijke inspanning. De onderzoekers willen begrijpen wat er gebeurt met de afgifte van cytokine en chemokine als de deelnemers zware inspanning doen in een gecontroleerde omgeving. De onderzoekers willen vooral meten hoe de longen en het cardiovasculaire systeem presteren en dat relateren aan de markers in het bloed van de deelnemers. Door deze samen te meten, kunnen de onderzoekers beter begrijpen hoe de ontstekingen in het lichaam kunnen worden beïnvloed door stress en fysieke fitheid.

Uiteindelijk kan deze informatie vervolgens worden gebruikt voor onderzoek naar patiënten die een operatie ondergaan. Het is bekend dat het ondergaan van een grote operatie het lichaam belast en de onderzoekers weten hoe goed mensen het doen na deze operaties gerelateerd is aan hoe effectief hun longen en cardiovasculaire systeem werken voorafgaand aan de operatie (hoe fysiek fit ze zijn). Wat niet duidelijk is, is wat er met cytokinen en chemokinen gebeurt tijdens en na een grote operatie. De onderzoekers denken dat hogere niveaus van deze markers aanwezig kunnen zijn als iemand een lagere conditie heeft, en dat dit er ook toe zou leiden dat hij of zij het na de operatie minder goed zou doen, maar de onderzoekers hebben geen onderzoek dat dit allemaal met elkaar verbindt. CytoHealth is een belangrijk onderdeel bij het beantwoorden van deze grote vraag, omdat het gegevens over gezonde mensen zal opleveren die de onderzoekers vervolgens kunnen gebruiken om onderzoek te begeleiden bij patiënten die een operatie ondergaan.

Voor dit onderzoek worden 40 vrijwilligers uit de algemene bevolking gerecruteerd uit verschillende leeftijdsgroepen, tussen de 18 en 60 jaar. In deze 40 mensen hebben de onderzoekers 20 mannen en 20 vrouwen nodig. In elk van deze groepen van twintig hebben de onderzoekers er tien nodig die fysiek actief zijn en tien die minder fysiek actief zijn. De reden voor deze categorisering is dat bestaand onderzoek op dit gebied bijna uitsluitend bij fysiek actieve mannen wordt gedaan, en de onderzoekers willen dat ons onderzoek representatiever is voor de algemene bevolking. Elke deelnemer moet voor en na het sporten een bloedtest ondergaan om zijn cytokines en chemokines te meten. Bij de oefening zijn een aantal monitoringapparatuur betrokken om te beoordelen hoe het hart en de longen van de deelnemer functioneren tijdens de oefening. De betrokkenheid van de deelnemers aan het onderzoek eindigt zodra de bloedtest na het sporten is afgenomen. De afgenomen bloedtesten gaan naar een gespecialiseerd laboratorium waar ze worden verwerkt, en er wordt gekeken naar de verschillende niveaus van cytokines en chemokines. Deze studie is een pilotstudie, aangezien er zeer beperkte bestaande gegevens op dit gebied beschikbaar zijn. Dit betekent dat de onderzoekers niet specifiek één bepaald ding beoordelen en testen of het werkt of niet. In plaats daarvan kijken de onderzoekers naar algemene trends in de gegevens om een ​​basis te bieden voor verder onderzoek en, belangrijker nog, om te zien of het doen van dit soort onderzoek ons ​​wetenschappelijk bruikbare informatie oplevert.

Het proces voor de onderzoeksdeelnemer begint met de werving, wat zal gebeuren via e-mailcommunicatie en posters die worden verspreid onder personeel en studenten van twee universiteiten en onder personeel van een groot NHS-ziekenhuis. Individuen die geïnteresseerd zijn in vrijwilligerswerk zullen worden gevraagd een screeningvragenlijst in te vullen waarin hun leeftijd, geslacht, fysieke conditie en enkele basisvragen over hun gezondheid worden gevraagd. De informatie uit deze screeningsvragenlijst kan worden gebruikt om het juiste aantal personen uit de hierboven beschreven groepen te identificeren. In deze vragenlijst wordt ook uiteengezet wat het onderzoek inhoudt. Degenen die in aanmerking komen, worden vervolgens gevraagd een plaats te reserveren in het inspanningslaboratorium om het onderzoek bij te wonen en eraan deel te nemen. Ze ontvangen ook een volledig deelnemersinformatieboekje waarin wordt beschreven wat er precies in het onderzoek gebeurt.

Zodra een deelnemer op de dag aanwezig is, moet hij een gezondheidsvragenlijst doorlopen om te controleren of hij zeker in aanmerking komt. Vervolgens nemen zij de onderzoeksinformatie nogmaals door met een onderzoeker en als zij hiermee verder willen gaan, wordt hen gevraagd een toestemmingsformulier te ondertekenen. Zodra ze toestemming hebben gegeven, worden ze officieel opgenomen in het onderzoek. Op dit punt krijgen ze een deelnemersidentificatienummer (PIN) toegewezen dat aan hun identiteit wordt gekoppeld op een beveiligde spreadsheet die gescheiden is van alle gegevensverzameling. Vanaf dit punt in het onderzoek worden hun gegevens alleen nog maar aan de pincode gekoppeld.

Het gewicht en de lengte van de deelnemer worden geregistreerd en er wordt een bloedtest uit de arm afgenomen. Zodra dit is gebeurd, wordt hen gevraagd op de hometrainer te gaan zitten. Hier worden ze aangesloten op een elektrocardiogram, een bloeddrukmanchet, een zuurstofverzadigingssonde, een gezichtsmasker en een vingersonde die meet hoe goed het hart klopt, ook wel een ClearSight-vingersonde genoemd. Het gezichtsmasker is een standaardmonitor die wordt gebruikt bij inspanningstests en meet hoeveel zuurstof en kooldioxide de longen in en uit gaan. Vervolgens wordt de deelnemer gevraagd te gaan trappen op de fiets, die op dit moment geen weerstand geeft. Na een paar minuten wordt er gestart met een standaard programma van weerstandsverhoging, waardoor de deelnemer steeds harder moet werken. Het doel is om ze binnen ongeveer 10 minuten zo hard mogelijk te laten werken. Het is van cruciaal belang dat de deelnemer het punt van uitputting bereikt, of er heel dichtbij komt. Zodra ze dit punt bereiken, zal de weerstand van de fiets weer tot nul afnemen en heeft de deelnemer een paar minuten de tijd om zo te trappen om 'af te koelen'. Zij worden dan losgekoppeld van de monitoring en er wordt een tweede bloedtest afgenomen.

Zodra deze bloedtest is uitgevoerd, wordt de deelnemer gecontroleerd om er zeker van te zijn dat hij of zij voldoende is hersteld van de oefening en veilig is om de studie te verlaten. Alle deelnemers ontvangen een online winkelvoucher ter waarde van £ 50, ter compensatie van hun tijd, reiskosten en deelname aan het onderzoek.