Spierverspilling en reumatoïde artritisaanvallen

Deze studie heeft tot doel aspecten van veranderingen in de spiergezondheid na een opflakkering van de ziekte bij mensen met reumatoïde artritis (RA) te onderzoeken en mogelijke interventies te testen om dergelijke veranderingen te minimaliseren.

RA is de meest voorkomende inflammatoire artritis die zich voornamelijk manifesteert als gewrichtszwelling en -pijn, waardoor de mobiliteit wordt beperkt en uiteindelijk leidt tot verlies van functionele capaciteit. RA heeft ook ernstige extra-articulaire manifestaties [1], die verschillende weefsels in het lichaam aantasten, waaronder de skeletspieren [2]. Mensen met RA vertonen vaak een ongunstig lichaamssamenstellingsprofiel in vergelijking met de algemene bevolking, gekenmerkt door een lage spiermassa bij de aanwezigheid van een onveranderd of zelfs verhoogd totaalgewicht [3]. Deze aandoening, reumatoïde cachexie genoemd, kan tot 2 op de 3 mensen met RA treffen en gaat gepaard met een actieve ziekte, verdere vermindering van de mobiliteit en een lage kwaliteit van leven [4].

Hoewel reumatoïde cachexie uitgebreid is bestudeerd, wordt het verloop van de ontwikkeling ervan, evenals de mogelijke oorzaken of bijdragers ervan, slecht begrepen. Ontstekingen [5] en leefstijlfactoren, zoals energie-inname en fysieke activiteit, kunnen bijdragen aan de waargenomen veranderingen in de lichaamssamenstelling [6].

Mensen met RA ervaren vaak uitbarstingen van ziekteactiviteit, waarbij hoge niveaus van ontsteking een acute overdrijving van de symptomen veroorzaken, wat leidt tot een zeer lage mate van mobiliteit. Dit wordt gewoonlijk behandeld met corticosteroïde-injecties die de ontsteking snel zullen verminderen en de patiënt in staat zullen stellen weer mobiel te worden. Die korte periode van hoge ontstekingsbelasting en lage mobiliteit kan echter de spierkenmerken acuut beïnvloeden. Kritisch zieke patiënten kunnen tijdens de eerste week van de ziekenhuisopname tot wel 2% skeletspier per dag verliezen [7]. Deze snelle achteruitgang in de spiergezondheid wordt onlangs door de Europese werkgroep voor sarcopenie en ouderen (EWGSOP) [8] Acute sarcopenie (AS) genoemd. Bovendien wordt recent werk binnen dit onderzoeksteam momenteel beoordeeld (Aldrich et al., 2023 in review), wat de snelle achteruitgang van de spiermassa en -kwaliteit aantoont bij mensen die aan verschillende ziekten lijden. Bovendien kunnen corticosteroïden zelf verder bijdragen aan spierafbraak bij RA [9]. Toch zijn de acute effecten van opflakkeringen en de behandeling ervan op de spiergezondheid bij mensen met RA niet bekend.

Acute verslechtering van de spiergezondheid na een opflakkering kan wijzen op een stapsgewijze ontwikkeling van reumatoïde cachexie, d.w.z. aanvallen van acute achteruitgang die zich in de loop van de tijd stapsgewijs ophopen in plaats van een voortdurend langzaam verlies – wat het huidige inzicht is voor de ontwikkeling van sarcopenie, de leeftijd -gerelateerde spierverspilling. Dit zou doelgerichte en potentieel kortetermijninterventies mogelijk maken die de spierverslechtering tijdens een aanval zouden kunnen beperken of zelfs omkeren en mensen met RA helpen hun functionaliteit beter te behouden.

Oefening, en vooral weerstandsoefeningen, is de meest effectieve manier om de spiermassa, kracht en kwaliteit te vergroten. Het is echter mogelijk dat mensen tijdens en kort na een uitbarsting niet bereid zijn om aan een dergelijke interventie deel te nemen. Extra complexiteit rond bezorging in de sportschool of thuis, vertrouwdmaking en veilige uitvoering maken dit tot een complexe interventie met mogelijk beperkte toepasbaarheid.

Voedingssupplementen zijn daarentegen gemakkelijk verkrijgbaar, relatief goedkoop en gemakkelijk toe te dienen. Specifiek voor de spiergezondheid is aangetoond dat suppletie met aminozuren, en vooral met leucine, de spiermassa en spierfunctie bij oudere mannen en vrouwen verbetert [10]. Bovendien heeft eerder onderzoek aangetoond dat deze aminozuursupplementen de eetlust niet onderdrukken, goed worden verdragen en gemakkelijk te consumeren zijn. Ten slotte suggereren recente, niet-gepubliceerde gegevens van dit laboratorium dat de aminozuurconcentraties in het bloed na consumptie naast een maaltijd gedurende meer dan 2 uur verhoogd blijven ten opzichte van placebo. Dit geeft aan dat het consumeren van twee supplementen per dag voldoende aminozuren zou opleveren om gunstige effecten op de spiergezondheid te veroorzaken.

De doelstellingen van dit onderzoek zijn dan ook:

1. Om de effecten van acute RA-aanvallen op de spiergezondheid te begrijpen
2. Om de werkzaamheid van aminozuursuppletie versus standaardzorg bij het behouden van de spiergezondheid te beoordelen