Perda muscular e crises de artrite reumatóide

Este estudo tem como objetivo investigar aspectos das alterações na saúde muscular após um surto de doença em pessoas com artrite reumatóide (AR) e testar possíveis intervenções para minimizar tais alterações.

A AR é a artrite inflamatória mais comum, manifestando-se principalmente como inchaço e dor nas articulações, limitando a mobilidade e, eventualmente, levando à perda da capacidade funcional. A AR também apresenta manifestações extra-articulares graves [1], afetando vários tecidos do corpo, incluindo o músculo esquelético [2]. Pessoas que vivem com AR frequentemente apresentam um perfil de composição corporal adverso em comparação com a população em geral, caracterizado por baixa massa muscular na presença de peso total inalterado ou mesmo aumentado [3]. Esta condição, denominada Caquexia Reumatóide, pode afetar até 2 em cada 3 pessoas com AR e está associada a doença ativa, reduções adicionais na mobilidade e baixa qualidade de vida [4].

Embora a caquexia reumatóide tenha sido extensivamente estudada, o curso do seu desenvolvimento, bem como as possíveis causas ou contribuintes para ela, são pouco compreendidos. A inflamação, [5], bem como fatores de estilo de vida, como ingestão de energia e atividade física, podem contribuir para as alterações observadas na composição corporal [6].

As pessoas que vivem com AR frequentemente apresentam crises de atividade da doença, onde altos níveis de inflamação causam um exagero agudo dos sintomas, levando a níveis muito baixos de mobilidade. Isto é comumente tratado com injeções de corticosteróides que reduzirão rapidamente a inflamação e permitirão que o paciente recupere a mobilidade. Entretanto, esse curto período de alta carga inflamatória e baixa mobilidade pode afetar de forma aguda as características musculares. Na verdade, pacientes gravemente enfermos podem perder até 2% do músculo esquelético por dia durante a primeira semana de hospitalização [7]. Este rápido declínio na saúde muscular foi recentemente denominado sarcopenia aguda (EA) pelo grupo de trabalho europeu em sarcopenia e pessoas idosas (EWGSOP) [8]. Além disso, trabalhos recentes desta equipa de investigação estão atualmente em revisão (Aldrich et al., 2023 em revisão), demonstrando o rápido declínio da massa e qualidade muscular em pessoas que sofrem de várias doenças. Além disso, os próprios corticosteróides podem contribuir ainda mais para a perda muscular na AR [9]. No entanto, os efeitos agudos das crises e do seu tratamento na saúde muscular em pessoas com AR não são conhecidos.

A deterioração aguda da saúde muscular após uma crise pode apontar para um desenvolvimento gradual de caquexia reumatóide, ou seja, crises de deterioração aguda que se acumulam ao longo do tempo em etapas, em vez de uma perda lenta e contínua - que é o entendimento atual para o desenvolvimento da sarcopenia, a idade perda muscular relacionada. Isto permitiria intervenções específicas e potencialmente de curto prazo que poderiam limitar ou mesmo reverter a deterioração muscular durante uma crise e ajudar as pessoas com AR a manter melhor a sua funcionalidade.

O exercício, e particularmente o exercício de resistência, é a forma mais eficaz de aumentar a massa, força e qualidade muscular. No entanto, as pessoas durante e logo após uma crise podem não estar dispostas a participar em tal intervenção. Complexidades adicionais em torno da entrega em academia ou em domicílio, familiarização e execução segura tornam esta intervenção complexa com aplicabilidade potencialmente limitada.

A suplementação nutricional, por outro lado, está prontamente disponível, é relativamente barata e fácil de administrar. Especificamente, para a saúde muscular, foi demonstrado que a suplementação de aminoácidos, e particularmente com leucina, melhora a massa muscular e a função muscular em homens e mulheres mais velhos [10]. Além disso, pesquisas anteriores demonstraram que estes suplementos de aminoácidos não suprimem o apetite, são bem tolerados e fáceis de consumir. Finalmente, dados recentes e não publicados deste laboratório sugerem que as concentrações de aminoácidos no sangue após o consumo juntamente com uma refeição permanecem elevadas em comparação com o placebo durante mais de 2 horas. Isto indica que consumir dois suplementos por dia forneceria aminoácidos suficientes para induzir efeitos benéficos na saúde muscular.

Portanto, os objetivos desta investigação são:

1. Para compreender os efeitos das crises agudas de AR na saúde muscular
2. Avaliar a eficácia da suplementação de aminoácidos versus cuidados padrão na manutenção da saúde muscular